LE CADEAU DE LA FÉE

C’était dans un petit village à l’autre bout du monde.

Un soir, des voisines arrivèrent à une des maisons du village. Elles venaient voir un tout jeune bébé. En même temps, elles apportaient des cadeaux.

Tout à coup, une belle et bonne fée apparut dans la chambre où se trouvaient le bébé et les femmes. Elle tenait dans ses mains deux petits souliers neufs. Elle les donna à la maman du bébé.

"Ne pensez pas, dit la fée, que ce cadeau a peu de valeur, car ces souliers ne s’useront jamais. Quand ils seront trop petits pour ce garçon, vous

les passerez au suivant. Ils pourront servir à tous les petits garçons de votre famille.

"Mais ce n’est pas tout, continua la fée. Ces souliers aideront vos petits garçons à faire le bien. Celui qui les portera ne pourra pas s’arrêter en chemin quand il fera une commission, et s’habituera à ne pas arriver en retard à l’école. Car les souliers le tireront et le pinceront à tel point qu’il lui faudra marcher, et même courir, parfois.”

Plusieurs années passèrent. Huit garçons, l’un après l’autre, portèrent les souliers magiques. Or, les souliers n’étaient pas usés du tout.

De plus, tout comme la fée l’avait dit, les souliers magiques aidèrent les huit garçons à faire le bien. Tous avaient appris à obéir promptement, à faire les commissions sans s’arrêter en chemin, à rendre service avec plaisir, et enfin, à ne jamais arriver en retard à l’école.

Mais ce fut une autre histoire quand il s’agit du neuvième et dernier garçon de cette famille, qu’on appelait Timothée.

Timothée avait le coeur bon au fond, mais on l’avait gâté. Il était tellement gâté, qu’il voulait toujours n’en faire qu’à sa tête. De plus, il était désobéissant et boudeur, il refusait de faire des commissions, souvent il arrivait en retard à l’école. En un mot, il faisait le malheur de ses parents; sans compter que peu d’enfants aimaient jouer avec lui.

À bout de patience, sa mère pensa aux souliers magiques.

Un lundi matin, en montant réveiller son plu:; jeune fils elle lui apporta les souliers merveilleux. "À l’avenir, lui dit-elle, tu porteras ces souliers-ci.”

Elle prit les souliers qui étaient sous son lit et alla les serrer dans le grenier.

Ce matin-là, tout comme d’habitude, Timothée ne se pressait pas de partir pour l’école.

Soudain, les souliers lui pincèrent les pieds. "Maman, s’écria le petit garçon, ces souliers me font mal aux pieds!

— Cela veut dire, Timothée, dit sa mère, qu’il est temps que tu partes pour l’école. Pars à l’instant,

et les souliers cesseront de te pincer. Ne t’arrête pas en chemin, car ils te pinceront encore.”

Timothée partit. Aussitôt, les souliers cessèrent de le pincer.

C’était une belle matinée du mois de juin. Les arbres étaient en fleurs et les oiseaux chantaient leurs plus belles chansons. Timothée était tenté de ne pas aller à l’école. "Du moins, se dit-il, je vais cueillir quelques fleurs.”

Il n’avait pas fait deux pas en dehors du chemin, que les souliers se mirent à le pincer et à le tirer dans la direction de l’école. Il reprit son chemin, et les souliers cessèrent de tirer et de pincer.