SON ARRIVÉE AU CANADA

Il y a plus de trois cent vingt-cinq ans de cela. C’était vers le commencement de juin.

Ce jour-là, un bâtiment à voiles montait le fleuve Saint-Laurent. Poussé par une brise légère du sud-ouest, il s’avançait lentement. Il se dirigeait vers un lieu qu’on avait nommé Québec quelques années auparavant.

LE PREMIER COLON CANADIEN

Parmi les passagers de ce navire, se trouvait une famille de cinq personnes. Cette famille était composée du père, de la mère et de trois enfants. Le père s’appelait Louis Hébert. Les noms de baptême des enfants étaient: Anne, Guillaume et Marie-Guillemette.

À ce moment-là, Louis Hébert et son fils Guillaume se trouvaient sur le pont du navire. Ils étaient assis l’un à côté de l’autre sur un tas de gros câbles.

Depuis quelques minutes, ils étaient silencieux. L’un et l’autre regardaient ces milliers de gros arbres qui bordaient le fleuve. Le père songeait aux moyens à prendre pour mener à bonne fin un projet qu’il avait en tête. Le fils pensait à certains récits qu’il avait entendu raconter en France et pendant la longue traversée de l’océan.

À vrai dire, Guillaume pensait aux sauvages, à ces hommes au coeur dur qui, pour la moindre raison, scalpaient leurs prisonniers et les faisaient brûler à petit feu.

"Papa, dit soudain le petit garçon, il n’y a pas beaucoup de sauvages dans ce pays. Je n’en ai

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pas encore vu un seul, et pourtant nous longeons la terre depuis plus de deux jours/’

Louis Hébert regarda son fils. Ayant remarqué de l’inquiétude sur le visage de Guillaume, il en devina la cause. Pour rassurer ]e petit garçon, il lui dit en souriant:

* 'N’aie pas peur. Les sauvages ne te feront pas de mal. Ceux qui vivent dans les environs de Québec sont nos amis. La Providence saura nous défendre des autres comme elle nous a protégés pendant la tempête furieuse que nous avons eue sur l’océan. D’ailleurs, à Québec, où nous serons bientôt, il y a un fort. Nous serons en sûreté dans ce fort.”