DIFFICULTÉS, ÉPREUVES, SUCCÈS
Parti de la France plus de trois mois auparavant, le navire qui portait Louis Hébert et sa famille arriva enfin à Québec.
Comme ce lieu était différent de Paris! Paris
LE PREMIER COLON CANADIEN
était une grande ville, une des plus grandes villes du monde, avec une quantité de rues, des milliers de maisons et un très grand nombre d’habitants. À Québec, il n’y avait qu’une maison, près du rivage. Cette maison servait de fort. Trois familles, neuf personnes en tout, habitaient ce fort. Là où se trouve aujourd’hui la ville de Québec, on ne voyait alors que des arbres.
Quel sacrifice cela dut être pour Anne, Marie- Guillemette et Guillaume, eux qui étaient habitués à la vie d’une grande ville, aux amusements et au confort de Paris!
Le jour même où Louis Hébert arriva à Québec, il monta la haute falaise. Il cherchait un endroit où il pourrait défricher un lopin de terre. Il trouva ce qu’il désirait.
Mais tout d’abord, il travailla à se construire une maison. Les quelques hommes qu’il y avait à Québec l’aidèrent. Sa femme et ses enfants firent leur part. Grâce à la bonne volonté de tous, la famille de Louis Hébert habita bientôt cette nouvelle maison.
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Immédiatement après, Louis Hébert commença son oeuvre principale, le défrichement de la terre. "Il n’y a pas de temps à perdre, dit-il à sa femme et à ses enfants: la saison des semailles est déjà arrivée.”
Qu’il en fallut du courage et de la patience pour abattre les arbres énormes qui entouraient la maison, pour rouler à distance ces gros troncs d’arbre, pour entasser les branches et les faire brûler, pour arracher les nombreuses racines qui se croisaient
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dans tous les sens sous la surface du sol, et enfin, pour bêcher la terre! Car tout devait être fait à force de bras.
La patience et le courage de Louis Hébert furent récompensés. À l’automne, il avait une abondante moisson.
Mais il semble qu’il devait acheter chaque succès au prix de dures épreuves. La même année, il perdit la plus âgée de ses filles.
Confiant en Dieu, il ne perdit pas courage. " C’est la volonté de Dieu, disait-il à sa femme et à ses enfants. Que sa sainte volonté soit faite!”
Il continua à défricher la terre. Guillaume et Marie-Guillemette l’aidaient autant qu’ils le pouvaient. Après trois ans, Louis Hébert cultivait plus qu’il en fallait pour l’entretien de sa famille.
Une autre épreuve faillit ruiner son oeuvre. Des marchands voulurent l’empêcher de vendre du blé et des légumes. Heureusement qu’il n’était pas homme à se décourager. Il fit tant et si bien qu’on lui permit de vendre ses produits. Encouragé par ce succès, il continua d’agrandir ses champs.
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Sa charité envers les sauvages était très grande. Il ne pouvait en faire trop pour eux. Afin de les aider davantage, il apprit leur langue. Quand il avait des moments libres, il leur apprenait les vérités de la religion chrétienne.
Louis Hébert mourut pendant la dixième année après son arrivée à Québec. Il fut beaucoup regretté.
Il mourut, mais son oeuvre ne mourut pas. À son exemple, on continua, au prix de grands sacrifices, à défricher des terres. En diverses parties du pays, des champs remplacèrent peu à peu la forêt. L'oeuvre commencée par Louis Hébert s'est continuée jusqu'à nos jours.
Gloire à Louis Hébert, le premier colon canadien!
1. Pourquoi fallait-il être brave au temps de Louis Hébert pour venir s'établir au Canada?
2. Quels grands sacrifices ont fait Louis Hébert, sa femme et ses enfants en quittant Paris et la France?
