AU CHAMP DE BATAILLE
Un soir qu’il tombait une pluie fine, on me fit monter, avec cinq autres chiens, dans un des camions de l’armée. Le camion partit aussitôt, à toute vitesse.
FINAUD ET LA GRANDE GUERRE
Quel voyage! Jamais de ma vie je me suis fait ballotté de façon aussi rude. Suivions-nous un chemin ou passions-nous à travers les champs? Je ne le sais pas. Mais ce que je sais bien, c’est qu’il y avait des cahots partout et qu’il y en avait de toutes sortes.
Nous tombions à gauche, et nous tombions à droite. Parfois, le camion s’arrêtait presque tout net, et nous tombions par devant.
Cela durait depuis au moins une grande heure, quand tout à coup le camion faillit renverser. Trois chiens tombèrent en même temps sur moi. Je sentis une grande douleur à une patte de devant. Je n’étais pas encore relevé, que le camion s’arrêta pour de bon. Aussitôt, on ouvrit la porte. Nous étions juste là où venait d’avoir lieu une grande bataille.
Nous savions ce que cela voulait dire et ce qu’il fallait faire.
Chacun partit en courant, les uns à droite, les autres par devant, et le reste à gauche. J’allai vers la gauche.
FINAUD ET LA GRANDE GUERRE
Les balles sifflaient devant moi, derrière moi et au-dessus de moi; mais je n’avais pas peur.
Tout à coup, j’entendis une plainte. Je m’arrêtai. J’entendis de nouveau cette même plainte. Alors, descendant vers un petit ruisseau, j’aperçus un soldat, les jambes couvertes de terre. Aussitôt, je m’approchai de lui.
O surprise! J’avais là, devant moi, et tout près de moi, mon maître, mon bon maître! Il avait les yeux fermés.
J’étais si content que j’aurais pu japper! Mais
FINAUD ET LA GRANDE GUERRE
cela n’était pas permis. Au lieu de cela, je lui léchai le visage. Il ouvrit doucement les yeux, me regarda un instant, et, à ma grande joie, il me reconnut.
"Finaud! dit-il d’une voix faible. Mon bon Finaud! Tu es un vrai bon chien!”
Que je fus content d’entendre cela!
Je me tenais près du blessé afin qu’il prenne les remèdes que je lui apportais. "Va de l’autre côté, me dit-il. Je ne puis pas me servir de ce bras-là.”
Je fis ce qu’il me dit de faire. Alors il prit une petite bouteille et but ce qu’il y avait dedans. Puis il prit un crayon et du papier et écrivit quelque chose. "Une lettre pour ma maîtresse, me dis-je. Que j’aimerais aller la lui porter!”
La joie de trouver mon maître et de pouvoir lui porter secours avait adouci la douleur que je sentais à la patte; mais pendant que mon maître écrivait, cette douleur revint plus forte que jamais. J’aurais bien voulu boire dans le ruisseau; mais mon devoir était de rester près du blessé et d’aller porter son message au plus tôt.
FINAUD ET LA GRANDE GUERRE
Je pris dans ma gueule la petite lettre de mon maître, et je courus, en boitant malgré moi, vers le camion qui nous avait amené au champ de bataille. Là, je donnai cette lettre à des hommes, et quelques instants après, je les conduisais vers mon maître.
Ce même soir, on nous conduisit tous les deux à rhôpital. Mon maître était blessé au bras gauche et à une jambe, et moi, j’avais une patte cassée. C’est chose curieuse qu’un chien peut courir quand bien même il a une patte cassée.
Quelques jours après, je retournais au champ de bataille, où j’eus le plaisir de sauver la vie à plusieurs soldats blessés. À peu près le même jour, mon maître fut renvoyé chez lui.
La guerre est finie. Je demeure encore avec les bonnes gens qui m’ont adopté quand j’étais tout jeune. Mon maître n’a qu’un bras, et je boite encore un peu; mais nous sommes plus heureux que jamais. C’est peut-être parce que tous, nous avons fait notre devoir.
Charles a grandi et peut aider son père davantage.
FINAUD ET LA GRANDE GUERRE
Moi, je garde encore Roussette et je promène Nanette dans une petite voiture que mon jeune maître a faite.
Charles se plaît à montrer aux voisins une médaille qu’un officier a mise à mon cou. " C’est parce qu’il a été brave!” leur dit-il.
Mais moi, si j’en suis fier, c’est pour une autre raison: c’est parce qu’elle me rappelle que j’ai sauvé la vie de mon maître.
