AU CAMP D’ENTRAÎNEMENT

Le lendemain matin, je partais à mon tour. Je suivais Charles. Nous étions bien tristes, tous les deux. Mon jeune maître n’était pas comme d’habitude: il ne parlait pas. Cependant, il me dit en me quittant: "Il le faut: la Patrie a besoin de toi. Sois brave et fais ton devoir!”

Le soir de ce même jour, j’arrivais au camp d’entraînement.

Quelle semaine que cette première semaine! Comme elle fut longue et difficile! Quand je ne faisais rien, je m’ennuyais à mourir! Et puis, quel bruit! Des fusils, des mitrailleuses, jusqu’à des canons!

"Non, me disais-je, je ne pourrai jamais m’habituer à cela! D’autant plus qu’on ne nous permet pas de japper, le seul plaisir que j’aurais!”

Mais alors, je pensais à ce que Charles m’avait dit en me quittant, et je reprenais courage.

A la fin de la première semaine, plusieurs chiens furent renvoyés. Ils n’étaient pas faits pour l’armée.

FINAUD ET LA GRANDE GUERRE

J’aurais bien pu me faire renvoyer, moi aussi; mais je savais qu’en faisant cela je n’aurais pas fait mon devoir, et Charles n’aurait pas été content de moi.

La semaine suivante fut beaucoup plus facile à supporter. Déjà je commençais à m’habituer au bruit des canons, des mitrailleuses et des fusils. Je ne pensais plus à japper. Et puis, j’étais trop occupé pour m’ennuyer. De plus, je commençais à aimer ce qu’on me faisait faire. On nous exerçait à chercher les blessés et à leur porter secours.

À la fin de la deuxième semaine, mon entraînement était fini. Je savais tout ce qu’il fallait faire; et je trouvais cela non seulement facile, mais intéressant. J’étais donc prêt pour le champ de bataille. Il me tardait d’y aller.