LA .MISE EN ACCUSATION M

Parmi ceux (|ui uv se coiilentorcnt pas crime simple aflii'malion, et (iiii la motivèrent, vinj^l-c'mq environ incriminèrent le lait des noyades; une dizaine, les deux exéentions sans jugement. Il s'en trouva presqne autant, et notamment Romme, (lambon, Lequinio, pour lui faire un crime capital d'avoir atttmté à la puissance souveraine du peuple en empiétant sur l'autorité de Tréliouart; Patrin, député de Rlione-et-Loire, et ('.outurier de la Moselle, prétendirent môme que, de tous les crimes de Carrier, celui-là était de beaucoup le plus grave. Comme dans /rs Animaux malades de la peste ^ rien que la mort n'était capable d'expier un tel forfait. Or il y avait plus d'un an, et personne n'y pensait plus, que ce conflit s'était produit, et que le (iOmité de Salut public, loin de soutenir Tréliouart, avait donné raison à (Carrier. D'autres contlits semblables avaient été apaisés sans donner lieu à la moindre accusation, et celui qui avait éclaté entre Bourbotte, Choudieu d'une part, et Goupilleau de Fontenay et Bourdon de l'Oise d'autre ])art, avait eu un retentissement bien autrement considérable. Goupilleau de Fontenay et Bourdon avaient destitué, presque sur le champ de bataille, à la fm d'août 1793, le général Rossignol, et l'affaire s'était tei'minée simplement par la réintégration de Rossignol dans son grade et le rappel pur et simple des représentants qui l'avaient destituée Sept ou huit joignirent à leur réponse affirmative le reproche d'avoir travaillé méchamment à discréditer, par ses cruautés, le Gouvernement ré-

1. Vie véritable du citoijen Rossignol, publiée par V. Barrucand, iQ-18. Paris, Pion, 1896, p. 206 et suiv.

372 J.-B. CARKIEH

publicain. Jullien de la Drôme récita une petite réclame en faveur de son jeune fils Marc-Antoine, le sauveur de la ville de Nantes. La déclaration la plus fausse et la plus hypocrite fut celle de Glauzel de l'Ariège. Il accusa Carrier d'avoir prétendu associer faussement la Convention à ses crimes, alors qu'ils avaient, osa-t-il dire, excité sur ses bancs une horreur unanime, et que des lois, sages et tutélaires, avaient pourvu à la sûreté des femmes et des enfants de la Vendée. Trois ou quatre volants exprimèrent le désir que Carrier fût traduit devant une section du Tribunal révolutionnaire différente de celle qui jugeait le Comité révolutionnaire de Nantes. Cette demande était fondée, et aurait été accueillie par une Assemblée moins désireuse d'en liniravec Carrier. Lecointre, toujours très animé contre les anciens Comités, résuma en quelques mots toute la morale de laffaire de Carrier : « Si Carrier, dit-il, est responsable de ses premiers crimes, les Comités, qui avaient autorité sur lui, et qui les avaient connus, auraient dû, en le rappelant, l'empêcher de commettre les autres ^ ».

Le décret portant accusation fut remis, vers deux heures du matin, au citoyen Laffond, adjudant de la section de la Cité, pour être communiqué à Carrier, à son domicile, rue d'Argenteuil. A la suite de la lecture qui lui en fut donnée, le représentant essaya de se brûler la cervelle, et il en fut

l. Tous ces détails sont empruntés au Moniteur des 5, 6 et 7 frimaire an 111. Le discours de Carrier, prononcé à la séance du soir du 111 frimaire fut imprimé à Paris, de même que Tappel nominal (Biblioth. de Nantes, n° 50636).

LA MISE EN ACCnSATTON 373

einpôcho. « Jamais, «lit-il à Lallond, les patriolcs ne t(^ pardonneront (le lètre oppose à mon suicide. » Sur la route de la prison, — on le conduisit au Piessis, — il fut plus calme et pria Laiïond de lui faire parvenir son traitement de député. A la prison, il demanda une chambre aérée, parce qu'accoutumé aux climats montagneux, le grand air lui était plus nécessaire qu'à tout autre ^.

« Toute l'attention des citoyens, porte un rapport de police en date du i frimaire, était fixée hier sur Carrier. (Chacun attendait avec impatience la décision de la Convention... Le public n'a pu s'empêcher de manifester sa joie, au moment où l'accusation a été d('cidée, par de vifs applaudissements, qui ont été réitérés jusqu'à trois fois-. »

Cette longue procédure n'avait eu pour résultat que l'autorisation de mettre Carrier en jugement; mais l'unanimité avec laquelle elle avait été accordée était pour lui un préjugé fâcheux du verdict des jurés appelés à se prononcer sur son sort.

1. Courrier universel ou VEclio de Paris, in-4°, numéro du 6 frimaire an III. Le Moniteur du 14 frimaire {Réimpression, XXII, 646) donne le texte du procès-verbal de l'arrestation.