Par ex. Enea Silvio Piccolomini au Concile de Bàle

3. En 1550 le duc de Fenare envoya à Jules III, après son élection, le professeur Jérôme Falletti.

■ 4. A Ferrare, l'oraison funèbre de la duchesfe Barbe fut prononcée par Pigna, celle du. jeune Alphonse (1587) par Cremonini. etc. ■ ■ • ■

lief le caractère, le talent, la méthode de l'orateur : d'une part, les harangues adressées aux doges de Venise ; de l'autre, l'oraison funèbre du roi François P^

Le premier doge dont l'envoyé d'Hercule II eut à célébrer l'élection fut Marc-Antoine Trévisan (1). L'illustration de sa famille — son père s'était distingué contre les Turcs — les vicissitudes de sa vie politique, ses brillantes qualités et surtout la fermeté de son caractère offraient, en plus d'une riche matière aux développements oratoires, le sujet d'une belle leçon de stoïcisme. C'est ainsi, du moins, que Giraldi comprend et développe son sujet (2). Il termine par une protestation de dévouement au nom du duc de Ferrare et par l'éloge de Venise, « ce rempart de l'Itahe.»

Un an après (1554) un autre doge arrivait au pouvoir, et c'était encore à Giraldi qu'il incombait de saluer son avènement (3) : tâche presque identique à la première, ce qui, à si peu d'intervalle et en présence du même auditoire, constituait une sérieuse difficulté ; car, fait remarquer l'orateur, « à regarder le soleil trop souvent, on ne peut qu'en être ébloui. » Cependant il évite l'écueil avec beaucoup d'adresse et de talent. Après avoir loué les ancêtres du doge et en particulier sa mère, il reprend sa vie tout entière : son éducation, ses premières missions diplomatiques, les succès de son administration ; il nous le montre éloquent, sincère, dévoué. Le fait, assez rare, d'être parvenu à la souveraineté sans avoir rempli certaines charges intermédiaires, devient pour le doge élu un titre à de nouvelles louanges. 11 règne, dans toute cette première partie de l'éloge, quelque chose de

1. Oratio ad M. A. Trevisanum Venetiorum principem... Ferrar. ducis nomioe 1553 (voir aussi à l'Appendice une lettre de Giraldi).

2. Adversùs varias fortunée vices semper fuisse, ut eumdem illa semper te viderit, sive prospéra flaverit, sive adversa reflaverit.

3. Oratio ad Franciscum Venerium. Ce di£ cours eut un grand succès, au témoignage des autres ambassadeurs, notamment de Jérôme Faleri (Lett. du 23 et du 25 juin 1554, publ. à TA^pendice).

pacifique, de familial, qui contraste avec la pompe stDlennelle ou l'éclat guerrier de celui de Trévisan. Dans la vie de ses héros, Giraldi a su choisir les traits caractéristiques, ce qui donne à chacun des deux morceaux sa note distinctive. La deuxième partie est éloquente : ce n'est plus seulement un éloge mais une exhortation. Le souhait que l'orateur exprime répond bien réellement au plus intime désir de son âme : la pacification du monde chrétien, l'union et l'indépendance de l'Italie ; sentiment noble entre tous qui, développé en périodes heureusement imitées de Gicéron, lui inspire une péroraison majestueuse et d'une allure toute classique (1).

Les succès oratoires remportés par Giraldi le firent désigner pour prononcer à la cour de Ferrare l'éloge du roi François P"". Ce prince était à la fois pour Hercule II un parent et un protecteur : sa mort fut un deuil et une déception. Giraldi se fait l'interprète de ces sentiments. Dans un exorde vibrant et pathétique, il nous montre «les grandes leçons par lesquelles Dieu se plaît à nous faire voir la vanité des grandeurs humaines et la fragilité de nos calculs » (2), Après avoir fait l'éloge des qualités naturelles du jeune prince, de

1. Non enim habet Italia, olim gentiam ac nationum omnium domina nuuc vero, malo suo fato, omnibus fere nationibus subiecta, quo post Ipsum Pontificem Maximum se vertat, cuius auxilium, cuius fidem, cuius opem imploret, nisi, Ser. nae Princeps, ad te totuïiciue hune Senatum confugiat. Cura, obsecro, quod hsec seditionis fax quà universus Ghristianus orbis propemodum flagrat, sic extingualur, ut succédât odio amor, bello pax, et seditioui concordia. Hue enim si mentem cogitationemque converteris, si ad hanc rem (ut omnes speranl) animum appuleris, ipse Deus O. M. bonorum omnium et pacis praesertiin Auetor, cuius arbitrio ac mente omnia reguntur, cuius auspiciis hœc urbs fundata est, sub cuiusque tutela maxime floret, sic Aotis omnibus tuis favebit, tibi semper usque adeo aspirabit, adeo, tuo hoc in dominatu, huius imperii rébus prœsens erit, ut diu te principe lisec civitas sit gavisura ; et ubi ea tua virtute florentissima magna cum tranquillitate ac pace diu fueris potitus, tandem illam eamdem his patribus, huic senatui, totique populo Veneto, multo ampliorem multoque magis florentem, cjuam acceperis, relinquas (Orat. ad Franc. Venerium, in fine).

2. Nimis, me hercle, uimis crudeli exemplo, hoc rege e vita sublato atque importuna hac nobis illata clade, fata ostendere, neminem esse adeo ose-

sa beauté, «cette recommandation tacite de la vertu», de sa loyauté, de sa prudence, de son amour pour ses sujets, surtout de sa soif de gloire, il s'engage dans une description de la journée de Marignan qui ne nous paraît pas indigne d'être rapportée, car elle fait songer au tableau, tracé par Bossuet, de celle de Rocroy : « Les Suisses que durant des siècles nul n'avait osé attaquer, tant leur valeur était connue, apprenant l'approche des troupes royales, affectèrent, en vieux soldats aguerris, de dédaigner cet adolescent chef d'armée. Leur nombre, leur force, l'habitude de la victoire augmentaient leur assurance ; ils attaquèrent avec un tel entrain que la victoire semblait les conduire elle-même et planer au-dessus d'eux. Les Français en furent si fort émus, que les plus intrépides, pensant à la bonne organisation de l'ennemi et à sa constante fortune, sentaient la crainte s'infiltrer en leur cœur, et eussent préféré à une bataille rangée la défense de quelque forteresse... Tout était perdu, si la valeur du chef n'eût suppléé à ce qui manquait aux soldats. Mais pour lui, se laisser envahir par la peur était chose plus malaisée que de tomber en brave sur le champ de bataille ; quels que fussent le désarroi de son armée et le danger couru, il était résolu à triompher ou à périr. Soutenir le choc, refouler l'élan de cet audacieux ennemi, le repousser d'abord, le briser ensuite, tel fut son plan... Le voici qui réunit autour de lui officiers et soldats. Avec cette éloquence naturelle, accrue encore par l'étude, et qui faisait de lui un admirable conducteur d'hommes, il enflamme les cœurs, leur souffle sa vaillance, les entraîne par l'appât des lauriers ; il leur montre «que la valeur même de l'ennemi doit être l'aliment de leur courage et de leur gloire ; qu'un succès n'est éclatant, qu'acheté au prix de quelque effort et de quelque péril ; que le

lestibus proximum, quin in illum, cum libuerit, suam saevitatem non exerceant et durissiraae eorum nequitiae gravissima nobis documenta non prsestent.

vœu le plus ardent des vrais braves doit être de trouver leur, ennemi bien entraîné et de se voir chaudement disputer la \ictoire ». Il leur apprend si bien à braver les dangers, que ces hommes, naguère pris de panique, serrent leurs rangs, et, non contents d'affronter leur redoutable adversaire, sentent en eux-mêmes une telle ardeur, un tel désir de venger cette attaque insolente par une glorieuse victoire, qu'ils ne croient plus l'échec possible, éblouis qu'ils sont par tant de jeunesse, de bravoure et de majesté... François, qui voit l'ardeur nouvelle de ses troupes, rassemble ses chevaliers, reforme ses bataillons et, tout en combattant, observe, exhorte, ne néglige rien de ce qui appartient à un chef et à un roi. Tout entières à la bataille, les deux armées sont arrivées sous les murs de Marignan. François alors lance son cheval, entre le premier dans les rangs ennemis, appelant les autres à sa suite : tous se précipitent derrière lui. Longtemps la mêlée continue opiniâtre et incertaine ; elle se prolonge si avant dans la nuit, que les deux partis, n'y voyant plus, sont contraints de cesser la lutte. Pendant cette courte trêve, le roi ne songe qu'à la victoire que les ténèbres sont venues retarder. Il est partout : princes, officiers, cavahers, fantassins entendent sa parole. Les machines sont dressées aux points favorables ; chaque corps de troupe est mis à son rang de bataille. Lui, a passé la nuit sans sommeil ; mais le lendemain c'est avec plus d'ardeur et de confiance que les Français reprennent l'offensive. Ici les paroles me manquent, le temps me fait défaut pour raconter tous les hauts faits du roi durant cette journée : j'en aurai dit plus qu'il n'est nécessaire, en affirmant que jamais on ne vit ni une telle lutte, ni de tels combattants... Mais la valeur des Français et leur heureuse étoile firent tant que l'ennemi ne put résister à leur choc, ni soutenir le regard de leur chef, où briUait la victoire. Tant de prudence, de force, de science militaire, déployées en une seule journée par un prince à la fleur de l'âge, font que les triomphes des héros antiques pâlissent devant cette soudaine victoire, remportée

sur uue race aussi aguerrie... Car ce n'est pas une nation pacifique, mal policée, défiante trelle-même, que François a vaincue ; il a taillé en pièces et réduit à la fuite ces glorieux soldats, dont chacun par sa force, son courage et son expérience, eût mérité d'être un chef. ïl a, dis-je, écrasé, presque anéanti, ceux qui naguère se targuaient de leurs succès, s'appelaient eux-mêmes les vainqueurs des rois et se croyaient à la guerre si supérieurs aux autres peuples, qu'ils pensaient soumettre le monde à leur caprice. Et l'on a vu ce spectacle d'un prince presque enfant, apprenant à ceux qui se flattaient d'être invincibles, qu'ils peuvent être vaincus. Par lui, en une seule bataille, cette nation à demi sauvage et d'une insolence sans égale reçut un si terrible coup, il y eut chez elle tant de sang, de terreur et d'épouvante, que ceux qu'avait épargnés la guerre, frappés de l'étendue et de la soudaineté di: désastre, loin de porter secours aux autres, ne songeaient qu'à se mettre eux-mêmes en sûreté ».

Mais, idée chère à Giraldi, le roi de France ne faisait si bien la guerre que pour aboutir à une paix durable. Juste, libéral, réunissant la douceur et la majesté, il avait toutes les qualités d'un monarque législateur. L'orateur fait ressortir son zèle pour la religion, sa clémence, sa force d'âme dans les revers, auxquels il n'est fait qu'une adroite allusion ; et la louange s'achève en une longue période où sont rapprochés, suivant le goût du temps, « Numa et le roi Très-Gbrétien, la nacelle de Pierre et les dieux immortels ».

La péroraison est noble et austère, de cette austérité stoïcienne habituelle à Giraldi. François I^-", dit-il, est mort après avoir accompli son œuvre ; ne troublons pas son repos par nos larmes ; ne soyons pas plus abattus par sa perte qu'il ne le fut par celle de ses propres enfants. Au lieu de pleurer la mort d'un tel homme, réjouissons-nous plutôt de l'avoir eu pour ami.

De tels morceaux atteignent à la véritable éloquence et l'on peut regretter que Giraldi ne se soit pas consacré tout entier

à cet art. Mais il n'était que rarement prié de prendre la parole sur d'aussi grands sujets ; tandis que ses fonctions à la cour lui faisaient sans cesse un devoir de distraire le prince, d'organiser des fêtes et des spectacles. C'est pourquoi, durant la plus grande partie de sa vie, ses qualités de penseur et d'écrivain durent se renfermer dans les deux seuls genres littéraires qui pussent lui assurer de nombreux et brillants succès : la Nouvelle et le Théâtre.

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