IV

des récits historiques, des anecdotes relatives à Michel- Ange (1), à Calcagnini (2), aiixMédicis (3), auxprinces d'Esté (4). Mais est-il besoin d'avertir que les exigences de la flatterie sont ici d'accord avec les considérations d'art ou de morale plutôt qu'avec la vérité ? (5).

Aussi n'est-ce point dans les faits eux-mêmes qu'il convient de chercher la part de vérité que renferment les Cent-Nouvelles : elle est tout entière dans les idées, dans les mœurs, dans jes allusions. La courtisane Nana, qui se donne à tout venant, s'appelle en réalité Tullia d'Aragona (G) ; l'Espagnol parvenu au faîte des honneurs et trahi par un fds dénaturé pourrait être Alexandre VI (7) ; la malheureuse reine, calomniée par des flatteurs, emprisonnée par son époux, n'est autre que la duchesse Renée (8). L'auteur se peint lui-même sous les traits de ce Lamprinos obtenant la grâce de son disciple qu'un sultan irrité allait chasser de sa présence ; et dans l'ingrat Sélim, qui, devenu « Secrétaire du prince », cherche à supplanter son bienfaiteur, comment ne pas reconnaître Pigna? (9). Certains détails mettent sous nos yeux la vie italienne d'alors : usage du masque, surtout à Venise (10) ; attente d'une année imposée à Rome aux nouveaux époux avant la consommation du ma-