Autre, représentant ceux des Arts

#1. — Autre, où l'on voit ceux de la Musique.

Ces tableaux, de trois pieds dix pouces de large, sur trois pieds dix pouces de haut, sont destinés pour les appartements de Choisy.

48.— Trois tableaux sous le même numéro, dont un ovale représentant des Rafraîchissements, des Fruits et des Animaux.

Ces tableaux ont quatre pieds six pouces de largeur, sur trois pieds six pouces de haut; celui ovale à cinq pieds de haut.

49. — Plusieurs tableaux sous le même numéro, dont un représente une Corbeille de raisin.

M. Cnarpin, conseiller et trésorier de l'Académie, a donné plusieurs tableaux, dont l'effet et l'harmonie sont d’un grand entendement..

Critique des peintres et sculpteurs de MM. de l'Académie royale. L'an 1765, p. 18.

M. Chardin a donné plusieurs tableaux qui représentent des fleurs et des animaux, les attributs des Sciences et ceux des Arts; trois de ces tableaux sont destinés à Choisy. C’est toujours une imitation parfaite de la nature, un art admirable pour rendre la transparence des corps et la mollesse de la plume. M. Chardin s’est rendu supérieur dans ce genre. Ses tableaux font souvent illusion; et quoique ce mérite ne soit pas le premier de tous en peinture, il ne laisse pas d'être très grand.

Lettre à M. X*** sur les peintures, les sculptures et les gravures exposées au Salon du Louvre en 1765,p. 24 (par Charles- Joseph Mathon de la Cour).

Vous venez à temps, Chardin, pour récréer mes yeux que votre confrère Challe avait mortellement affligés. Vous revoilà donc, grand magicien, avec vos compositions muettes. Qu'elles parlent éloquemment à l'artiste! Tout ce qu’elles lui disent sur limitation de la nature, la science de la couleur et l'harmonie! Comme l'air circule autour de ces objets. La lumière du soleil ne sauve pas mieux les disparates des êtres qu’elle éclaire. C'est celui-là qui ne connaît guère de couleurs amies, de couleurs ennemies.

S'il est vrai, comme le disent les philosophes, qu’il n’y a de réel que nos sensations; que ni le vide de l’espace, ni la solidité même des corps n'est peut-être rien en elle-même de ce que nous éprouvons, qu'ils m'apprennent, ces philosophes, quelle différence il y a pour eux, à quatre pieds de ces tableaux, entre le créateur et toi. Chardin est si vrai, si vrai, si harmonieux, que quoiqu'on ne voie sur la toile que la nature inanimée, des vases, des tasses, des bouteilles, du pain, du vin, de l'eau, des raisins, des fruits, des pâtés, il se soutient et peutêtre nous enlève à deux pas des plus beaux Vernet, à côté desquels il n’a pas balancé de se mettre, C'est, mon ami, comme dans l'univers, où la présence d’un homme, d’un cheval, d'un animal, ne détruit point l'effet d’un bout de roche, d’un arbre, d’un ruisseau. Le ruisseau, l’arbre, le bout de roche, intéressent moins, sans doute, que l’homme, la femme, le cheval, l'animal; mais ils sont également vrais.

Il faut, mon ami, que je vous communique une idée qui me vient, et qui peut-être ne me reviendrait pas dans un autre moment: c'est que cette peinture qu'on appelle de genre, devrait être celle des vieillards ou de ceux qui sont nés vieux-

Elle ne demande que de l'étude et de la patience. Nulle verve peu de génie, guère de poésie, beaucoup de technique et de vérité, et puis c'est tout.

Vous savez que le temps où nous nous mettons à ce qu’on appelle, d'après l'usage, la recherche de la vérité, la philosophie, est précisément celui où nos tempes grisonnent et où nous aurions mauvaise grâce à écrire une lettre galante. A propos, mon ami, de ces cheveux gris, j'en ai vu ce matin ma tête toute argentée, et je me suis écrié, comme Sophocle lorsque Socrate lui demandait comment allaient les amours: A domino agresti et furioso profugi. J'échappe au maître sauvage et furieux.

Je m'amuse ici à causer avec vous d'autant plus volontiers que je ne vous dirai de Chardin qu’un seul mot et le voici:

Choisissez son site, disposez sur ce site des objets comme je vais vous les indiquer, et soyez sûr que vous aurez vu ses tableaux.

Il a peint les attributs des sciences, les attributs des arts et ceux de la musique, des rafraîchissements, des fruits, des animaux. Il n'y a presque point à choisir; ils sont tous de la même perfection. Je vais vous les esquisser le plus rapidement que je pourrai.