J.-B.-Thimothée [sic] Baumes̀ ... à Monsieur Pierre Sépèt, ci-devant coiffeur pour femme

J’apprends , Monsieur , que la voix publique m’attribue les notes ajoutées à la nouvelle édition que MM. Francklin , Tournel, imprimeurs de la société populaire en 1791 , 1792 , 1793 , etc. , viennent dé publier de votre Adresse a vos concitoyens patriotes d& 1789. Le public a sans doute été induit en erreur par certaines fautes de langue qui me sont familières , et si j’étais moins sûr de mon fait, j’avoue que je m’y serais mépris moi- même à une certaine facilité de calomnie qui m’est habituelle. Cependant, Monsieur, je ne suis point lauteur de vos notes;

(1) Voyez, mes divers ouvragés. 11 est fâcheux qu© je n’aie pas pris le titre de professeur national , de professeur républicain. On eût pu faire ainsi avec mes titres l’histoire entière de la révolution.

j en donné ma parole que je n ai jamais faussées certes on peut men croire, car je ne suis pas un faussaire comme chacun sait.

Mon désaveu suffit à ceux qui connaissent ma loyauté; je prouverai mon dire en faveur de ceux qui ne me connaissent pas assez, ou plutôt en faveur de ceux qui, me connaissent trop.

Une lettre publiée le 1 1 germinal an 2 de la république française , une et indivisible ^ pour échapper à la guillotine^ n’est pas de nature à pouvoir être réimprimée en avril 1816, sous le règne de Louis XVIII. Je navais aucune raison pour vous jouer un aussi méchant tour. Cherchez donc votre éditeur ailleurs et signalez-le moi; car je serais plus^ attrapé que vous ne l’êtes , s’il allait éditer aussi les vers et la prose que j’ai composes comme constitutionnel en 1790, comme républicain en 1 793 , comme montagnard en 1 79^ , comme Bonapartiste consulaire en l’an X, comme Napoléonien impérialiste en 1808, enfin comme royaliste opposé à toute charte, à toute loi fondamentale et constitutionnelle en i8î4. De même que vous. Monsieur, au milieu des orages de la révolution^ je la servais de mes vœux et de mes faibles moyens (2); de même que vous , Monsieur, en i7q5, fêtais connu par un civisme pur et irréprochable i pour un homme qui aimait

(o) Lettre à M. Chaptal; Montpellier, chez Tournel , 180B , «/î-4.% page 39 , ligne 14.

là réçolutlort , par-tout je l ai servie àu tiéû

de la trahir (5). Mais. ce en quoi je ne vous ressemble point, c’est que je n’ai pas refusé les places lucratives {If), Tonies lés marques de confiance quë j’ai reçues en 17921, 1795 et années suivantes du gouvernement ou de ses agens, me valaient quelque chose (5). Seulement quand f ai vu la providence corn-hier mes vœuæ dune manière bien précieu-^ se (6) par l’établissement du gouvernement impérial, je n’ai eu aucune récompense (7), et je me suis écrié, sic vos non vobis (8)...* Inde irœ , je l’avoue franchement.

Ma première colère vint de ce que l’on ne iîie conserva pas dans l’organisation de l’école de santé en l’an 5 , la place de professeur de clinique, à laquelle la société populaire de Montpellier m’avait appelé par sa délibération du 1 1 germinal an 2 (9) ( deux jours après vous avoir exclu ) , sur la proposition de plusieurs étüdians en médecine, bons Jacobins et vrais sans-culottes. On eût l’infamie de me préférer alors M. Fouquet , franc aristocrate, dont la société populaire n’avait

[ (5) Lettre à M. Chaptal , page Sq, ligne 29.

(4) Pierre Sepet à ses côiicito^^etis, page i4-

(G) Lettre à M» Chaptal , page 09 , ligne 18, et pag© 32, ligne 6.

j (6) Jbid. , page 5g , ligne 33.

I (7) Ibid, , page 5g , ligne 56.

I (8) Ibid. , page 09, ligne

I (9) Ibid, , page 32 , ligne 18 et suivantes*

pas vôülu précédemment , et qui ne méritait de remporter sur moi* que par sa réputation d écrivain , par sa considération de praticien j par son ancienneté d’âge et de professorat.

Ma seconde colère fut due à ce que voulant exercer la médecine à Nismes et toucher mon traitement de professeur à Montpellier sans y faire de leçons , mes collègues n’y consentirent jamais. Ils s’adressèrent à l’autorité suprême qui me contraignit à une résidence de 20 ou 5o jours chaque année , ce qui 'm’était déjà préjudiciable. Quand mon collègue, M. Chaptal, devint ministre de Imtérieur en l’an VIII , il m’obligea à transporter mon domicile auprès de l’école (lo). Je voulus lé désarmer par une dédicace ; le collègue me remercia , le ministre fut inexorable ; après avoir éprouvé un semblable traitement de cet homme injuste (i ï) , doit-on vS’étonner de me voir délirer chaque fois que j’entends pro-ïioncer son nom?

J’avais eu ma première colère en voyant porter M. Fouquet à ma place de clinique ; cette place m’en procura un troisième accès bien plus long, bien plus fort que le premier, ce qui était inévitable, puisqu’à la retraite de M. Fouquet, on nomma, pour le remplacer, un homme jouissant de la considération publique comme médecin, comme citoyen, et qui avait osé m’écrire qu’il me méprisait.

(lo) Lettre à M. Chaptal, page 23, note 2.

(ti) Ibid» y par-ci pardà.

pn jug^ qu’à cause de mes mœurs bien connues, il pouvait y avoir du danger à me rapprocher des élèves autant que l’est naturellement un professeur de clinique.

Si j’avais eu de semblables colères pour des sujets sur lesquels on convient généralement que j’ai tort , dans quel état dus-je me trouver , en voyant porter à la place de directeur de l’école de médecine, vacante par la mort de M. René , un homme qui pensait être mon rival de gloire, et que j’appelais mon ennemi? Qui était plus que moi digne de cette place par sa renommée , par la multiplicité de ses écrits , et sur-tout par le rare mérite de fixer ses auditeurs, et de faire profiter riNSTRPC^ TI ON (12)?

La place de professeur de botanique vint à vaquer. Je désirais jouir du logement qui y est attaché et des fonds consacrés à l’entretien du jardin des plantes ; on savait a^^eq quelle intégrité j’administrais les revenus de ma société de médecine-pratique ; on n’igno-^ rait pas avec quelle indulgence j’avais soustrait de malheureux conscrits à la mort dan^ les conseils de recrutement , et avec quel courage j’avais persuadé à des femmes qui ,, comme moi, n’avaient pas, toujours respecté Xutile préjugé du mariage (i5), que la mort était préférable à la honte d avoir failli ; mais, on se conleiita de me répondre que je u’a-^

(j2) Lettre à IVL Chaptal, page, Ugp©

(1,5) Ibid., page 25,, ligïje 19,

vais point de réputation comme botaniste! faut-il donc savoir la botanique pour être en état de l’enseigner? J’ai prouvé le contraire dans ma lettre en réponse aux Réjleæions sur ï établissement d'une société royale de mé- * decine et de chirurgie ; lettre que j’ai signée : un homme de bien^ afin de conserver plus sûrement l’anonyme. On m’a promis la place de chancelier lorsque l’ancienne université de médecine de Montpellier serait rétablie.

Comme le chancelier sera chargé en même temps d’enseigner l’anatomie et la botanique , il ne reste d’autre obstacle à ma nomination que d’ignorer encore qu’il faut ignorer l’anatomie pour la démontrer; c’est ce que je compte faire très-prochainement.

Il serait trop long d’énumérer tout ce que j’ai demandé, de raconter toutes les bassesses auxquelles je me suis soumis pour faire réussir mes demandes ; il sera plutôt fait de dire que j’ai tout sollicité , et qu’on m’a constamment tout refusé. Que de motifs pour exciter ma colère! cette passion, dit un ancien philosoplie , est une espèce de folie; personne ne prouve la justesse de cet apophtegme mieux que moi; j’ai tant éprouvé d’injustices, que la colère est devenue pour moi un état presque habituel de démence ; ce qui explique suffisamment le plus grand nombre de mes actions.

Cependant je n’ai rien épargné pour capter la bienveillance du gouvernement impérial. Ayant vu qu’on obtenait tout avec la flatterie} je dédiai un de mes ouvrages au Prince

archichancelier (i4); je composai une Tragédie en Thonneur de Napoléon le Grand. Si les vers ou le sujet n étaient pas dignes du héros 5 le motif était au moins digne déloge et non de censure. On peut sans as^oir le talent des vers, se sentir inspiré par là gloire et les destinées du plus grand des hommes (i5). Dans cette tragédie intitulée Smerdis , je m’attachais à justifier l’usurpa» tion , et quoique M. le ministre Chaptal voulut la faire trouver mauvaise, quoique les comédiens français s’obstinassent à la rejeter , un fragment qui en fut présenté au grand homme par M. Estère, trésorier de la couronne, mérita un assentiment bien fait pour ennirrer de la plus vire joie celui auquel ià se rapporte (i6).

Les notes ajoutées à votre écrit, Monsieur ^ sont pour la plus grande partie dirigées con^ tre mes collègues de la faculté de médecine > iis ne m’estiment point, parce cju’ils jalousent mon talent; je les hais, parce qu’ils ne m’ont pas toujours rendu tout le mal que je voulais leur faire; je les ai successivement dénoncés au gouvernement directorial, au gouvernement consulaire , au gouvernement impérial, et enfin au gouvernement légitime; dans toutes mes dénonciations je les ai calomniés i

(14) Dés convulsions dans l’isnfance ; Paris , i

(15) Lettre à M. Chaptal , page 26, ligne 24;

(16) Ibid, , page 27., ligne 12.

îîiéanmoins je suis franc ami et généreua^ collègue (17).

On a cru me reconnaître dans ce langage de halles, dans cette grossièreté féroce avec lesquels M. Berthe est attaqué dans plusieurs notes de votre écrit ; je suis naturellement *vif et doux (18); j’ai oublié que M. Berthe avait eu l’audace de disputer une chaire avec moi en 1790; j’ai oublié qu’il avait concouru avec MM. Lafabrie et Broussonet à me souffler le voyage d’Espagne, pour lequel personne ne songeait à moi (*9) > et qui cependant m’aurait valu beaucoup, par des consultations qu’on m’aurait bien payées, alors même que je ne les aurais point faites, et que je me fusse contenté de les promettre , en me les faisant payer d’avance; ainsi qui! arriva dans mon voyage aux bains d’üssat , à la suite de madame la comtesse d’Ostermann. En Espagne au contraire eurent la bêtise de consulter, et la bêtise plus grande, encore de consulter gratis^ parce que cela , disaient-ils , était de la dignité de leur mission. Peu d’années apres, M. Berthe me souffla encore la présidence des jurys de médecine qui ne lui a presque rien rendu, et que j’aurais exploitée à ma manière. Ce n’est paa la réputation d’honneur et de probité quü

(17) Lettre à M. Chaplal , page 5 , ligne 5.

(18) Jdid. , page 5 , ligne 3.

fip) 3id. , page 25 , ligne 21 et note i»'®

mon collègue s’est faite dans ses voyages que j ambitionnais, je n’en suis nullement jaloux s et j’eusse rapporté bien mieux que cela. Ce n’est pas moi qui ai pu dire que M. Berlhe avait pris la part la plus active dans la fédération de l’Hérault : je savais aveç le public que ce professeur était parti pour Paris six jours avant la signature de l’acte fédératif. J’avoue cependant que je serais bien aise de le voir destituer pour faire place à mon fils, ou à quelqu’autre de mes créatures qui m’en témoignerait amplement sa reconnaissance, La dénonciation que j’ai faite , en octobre dernier, contre dix de mes collègues, na jamais eu d’autre but.

A propos de ce voyage d’Espagne , je ne dois pas oublier qu’il est aussi par trop bête de vouloir transformer, comme on le fait page 3 de votre écrit, une commission de médecins chargée d’observer la fièvre jaune , en mission de propagande jacobine. Les membres de cette commission furent d’abord MM, •Fouqiiet et Barthez qui s’en e^^cusèrent ; on les remplaça par MM. Berthe , Lafabrie et Broussonet , auxquels furent adjoints comme secrétaires MM. Caizergues et De Plantade \ voit-on là beaucoup de Jacobins ? Ne faut-ii ' pas avoir le nez bien üp. pour y sentir la propagande qui n’existait plus en 1800.

Vos notes attaquent aussi M. Virenque, qui n’a jamais fait de mal à personne. J’ai çnvoyé à Paris, il y a quelques mois, un de mes amis pour solliciter la chaire non vacante

de chimie. Nou^ étions convenus qu^en cas de succès , il en partagerait les émolumena avec moi; en revanche je lui aurais fait ses leçons, comme je composais autrefois les mémoires couronnés par ma société de médecine-pratique. J’ai reconnu la chose impossible; mon ami ne sait pas lire, malgré tous les soins qu’un de mes collègues s’est donnés autrefois pour lui; un professeur en médecine doit au moins pouvoir lire couramment, si toute autre connaissance lui est inutile.

Quelle vraisemblance j a-t-il que j’aie pu aUaquer M. De Candoile , qui m’a toujours, témoigné un mépris profond , et qui m a adressé la parole une seule fois en sa vie dans la visite que je fis avec le corps académique au fameux Gillj, commissaire de l’usurpateur, dont j’étais très-connu, et qui n’avait jamais vu M. De Candoile. On est instruit déjà de ma rancune contre ce taxono me (20) , qui m’a enlevé la direction du jardin des plantes; cette rancune ne m’aurait cependant pas porté à dire que la grande loge avait exclu M. De Candoile de son sein. Cette grande loge, ou société de la vraie humanité, s’est dissoute ; une nouvelle société s’est formée sous le nom de cercle, depuis l’absence de M. De Candoile qui n’a pu se trouver au nombre des souscripteurs. Mais si M. De Candoile se présente au nouveau cercle et

(20) Réponse de l'Homme de bien aux Réflexions. s,ur rétablissement d’une société rojale.