AVANT-PROPOS

Le livre que nous offrons aujourd'hui au public aurait pu paraître dix-huit mois plus tôt. L'auteur ne l'a pas voulu. Peut-être se réservait-il de produire son ouvrage après d'autres dont la publication était annoncée. Peut-être voulut-il simplement attendre que le silence fût fait sur la tombe qui venait de se fermer.

Tel qu'il paraît aujourd'hui, ce livre ne satisfera pas toutes les curiosités. A dessein, l'auteur a négligé divers épisodes de l'existence de celui dont il a écrit la vie ; à dessein, il n'a pas prononcé certains noms que l'on s'étonnera de n'y point trouver. Il ne juge même pas à propos de dire pourquoi il s'est tu sur ces épisodes, pourquoi il a omis ces noms. Ce n'est pas qu'il veuille mettre la lumière sousle boisseau. Dans la vie comme dans l'œuvre de Jules Barbey d'Aure-