PREFACE

L'objet de ce livre est d'exposer les origines de la Politique considérée comme science^ en y rattachant la philosophie de

Phistoire et du droit et réconomie politique, leajuclles y sont étroitement iinios.

Dans les époques qui précednit h \vi« sipole, quoltjuos-uns des problèmes fondamcntanx de la Politique avaient été plus d'une fois agités. Le Dante discute dans son De Monarchià les questions soulevées par la querelle du sacerdoce et de Tempire. Le Dê regimine fnindfmm, attribué à saint Thomas d'Aquin, et qui est du moins de son école, se prononce pour la souveraineté populaire. Henri de Gand présente, au xni* siècle, ce mélange de démocratie et de théocratie qui sera, trois cents ans apr» s, le caractère même de la Ligue. Gilles de Rome, sous Pliili[)pt' le Bel, comp.w les formes de gouvernement et post' (pidques grands principes de Justice civile. Mais on ne connaît pas encore la politique expérimentale, fondr e sur une comparaison savante des constitutions, unissant la jjiirisprudence et la philosophie de l'histoire, tenant compte dés faits économiques, enfin embrassant l'ensemble des problèmes que le mot de politique renferme. La Politique, ainsi entendue, est née au xvi* siècle, et a pour fondateur Jean Bt>din.

Bodin a fait pour celle science doux choses d'une é^alc importance, et qui ne peuvent lui manquer à aucune époque sans qu'elle tombe dans le matérialisme ou dans le rêve : il lui a donné pour lumière supérieure et pour inspiration constante, la morale : il l'a étabUe sur le fond solide de Tobservation. Par son esprit général, par sa méthode aussi bien que par sa théorie des climats, il a été justement appelé le précur> seur de Montesquieu ' . Comme le glorieux publiciste qui devait

' On peut consulter le jugement qu'en portent M.Villemain, t. Il du T./hlnau delà littératurp an wnr sî^rfe; M. A. Thierry, dîins Y Introduction aux documents inédits pour VhUtolre du tiers-état ; M. ï^erminier, dans 8oa Introduction générale à tlUstoire du droit ; M. Hallain^ dans mn HisUOre de la lUtéraiure en Europe, et, plus réoemment, M. Henri Martin, aa t X de son NisMre de France.