A NEUCHATEL

MOCCLXVn

(Point de nom d'imprimeur ni de libraire.)

Ma ciution est tirée de la XIV* de ces lettres intitulée : A M. Covelle, citoyen de Genève, par M. Beaudinet, citoyen de NeucbâteL La suivante porte le même titre et toutes deux ont été publiées à part ; elles existent sous cette forme à la bibliothèque de Neuchâtel.

Je n'ignore pas que ces lettres sont ou passent pour être de Voltaire (quoique je ne les trouve pas dans ses œuvres). Mais cela n'infirme en rien, & mon point de vue particulier, l'autorité du passage que je cite. A l'époque même de la dispute MontmoUin- Rousseau, la participation directe, effective, prépondérante que les ministres genevois y ont prise par leur influence sur leur confrère de Motiers, était un fait admis, et, sauf démonstration contraire, il n'est pas permis de le mettre en doute.

au tmnistre du saint Évangile de Moutier-Travers contre M. J.-J. Rousseau. Ils lui envoyèrent quelques brochures * qu'ils avaient lâchées charitablement contre leur ancien concitoyen, et ils reprochaient au pasteur d'avoir donné la communion i un homme qui, dans sa jeunesse, avait eu des entretiens avec un vicaire savoyard.

» Vous savez comment M. Montmolin, encouragé et illuminé par les prédicants de Genève voulut exconununier M. Rousseau, etc., etc. » *

Voilà ce que l'on disait et ce que l'on pensait au moment même où se déroulait devant le public étonné ce petit drame politico-religieux. Pour en mettre à nu tous les ressorts, pour faire la juste part de responsabilité qui revient à chacun des acteurs ou des témoins, il ne suffira pas, on le voit, de publier les lettres écrites par M. de MontmoUin à ses amis de Genève (y compris l'apologie de Rousseau adressée à M. Sarasin) celles qu'il en a reçues ne seront pas moins indispensables, et malheureusement toutes mes recherches pour les découvrir ont été jusqu'ici infructueuses.

Le chef actuel de cette ancienne et illustre famille du pays de Neuchâtel m'assure « qu'aucun document quelconque relatif aux démêlés de Jean-Jacques Rousseau avec le pasteur de