MÉTHODE DE TRAVAIL

Style. Il n'est pas une page, pas une phrase, pas un billet peut-être, qu'il n'ait refait et remanié plusieurs fois. Aucun écrivain n'a pris mieux à la lettre le fameux conseil de Boileau :

Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage.

Tous ses manuscrits, chargés de corrections, en font foi, et lui-même nous peint sa manière d'un trait vif et charmant :

« Je ne fais jamais rien qu'à la promenade ; la campagne est mon cabinet; l'aspect d'une table, du papier et des livres me donne de l'ennui ; l'appareil du travail me décourage. Si je m'asseois pour écrij-e, je ne trouve rien et la nécessité d'avoir de l'esprit me l'ôte. Je jette mes pensées éparses et sans suite sur des chiffons de papier. J'ajuste ensuite tout cela, tant bien que mal, et c'est ainsi que je fais un livre. Jugez quel livre ! J'ai du plaisir à méditer, chercher, inventer. Le dégoût est de mettre en ordre, et la preuve que j'ai moins de raisonnement que d'esprit, c'est que les transitions sont toujours ce qui me coûte le plus. Cela ne m'arriverait point si les idées se liaient dans m^a tête. »

Le dépôt de la bibliothèque de Neuchâtel qui contient ce portrait ^ fournit en même temps la preuve de sa ressemblance. On y trouve en grand nombre des brouillons et des variantes de mor-

' Publié par M. Streckeisen-Moultou. Œuvres inédites.