CHAPITRE IV

Avant de devenir un grand prosateur, Rousseau avait fait des vers très médiocres qui ne sont pas tous oubliés. Le Verger des Charmettes QiV Allée de Sylvie ont été cités souvent ; mais on parle si peu de VEpitre à Parisol que, pendant de longues années, je l'ai complètement ignorée.

Si, au lieu d'être restée enfouie depuis plus d'un siècle dans les œuvres complètes de Rousseau-, elle avait été découverte dans quelque manuscrit retrouvé par hasard, si l'on pouvait l'intituler document inédit, on s'empresserait de la publier et l'on en ferait, à bon droit, très grand bruit. Singulièrement précieuse pour la biographie de Rousseau, pour l'étude de son caractère et l'histoire de ses idées, bien autrement instructive que les

1. Dans ce chnpilre et dans les deux suivants, nous nous occuperons surtout des matières p()lili(|nes; la relip,'i(m el la propriété seront l'oljjet des cliapitres xvn et xvni.