Œuvres, t. VII. p. .i8(l

148 jean-.tacqi;es rousseau et le rotsseauisme

Clialeaubriaud a justement remarqué que dans cette composition, dont les notes comprennent déjà l' Emile ^, Rousseau, qui s'est inspiré de Pascal, ne l'avait point égalé'. Sa diatribe contre les institutions sociales n'est, en effet, qu'une déclamation de sophiste, amplification de son Discours. Ce fut à un abbé Talbert, dont certainement les idées ne se rapprochaient pas de celles de Rousseau, que l'Académie de Dijon, rendue circonspecte, décerna le prix. Mais qu'importait à Jean-Jacques, et une Académie était-elle faite pour apprécier « des pièces de cette étoffe^ ». Son orgueil le consolaitde son échec. Vainement aussi, lorsqu'il eût imprimé son discours (1754), on vit-il se multiplier les réfutations ^. C'est à peine s'il s'occupa de répondre à quelques-unes de ces critiques, ou s'il se montra sensible aux sarcasmes de Voltaire ; cairien de plus humble que son langage en adressant sa nouvelle publication au roi des lettres (ju'il avait tout fait néanmoins pour se concilier : « En vous offrant l'ébauche de mes tristes rêveries, je n'ai puint cru vous faire un présent digne de vous, mais m"ac(iuitler d'un devoir et vous rendre un hommage que nous vous devons connue à notre chef ■"'. » A (juoi \^nltaire répondait énergi(|uoment (1755) : " -lai fe<;u voli-e nouveau livre contre le genre