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158 JEAN-.TACQUES ROUSSEAU ET LE KOl'SSEAUISME

(|U0 cette nouvelle jmhlication le met trait eu crédit auprès de ses coinpalriotes. Or il fallait certaiiieuieut une dose d'infatuation peu ordinaire et comme l'ivresse d'un succès académif|ue retentissant et récent )iour se persuader que les paradoxes et sophismes dont rv lliscoiirs abonde seraient accueillis dans l'austère Genève avec le même applaudissement que dans les salons frivoles de Paris. Le milieu évidemment n'était plus le même, et déjà Voltaire en avait fait l'expérience. Les léf;èretés compromettantes (lu libéré de Postdam et sa bravante passion pour le théâtre n'avaient pas laissé que de scandaliser les rigides sectateurs de Calvin. Ils le lui témoigtièrent, et aussi bien ne furent plus, dès lors, dans le vocabulaire de l'auteur de la Guerre de GeiièveK que « de sots huguenots, de vieilles perruques et des tignasses ». Rousseau, de son côté, par ses thèses baroques et malsonnantes aux oreilles d'hommes de gouvernement, ne devait pas tarder à encourir la même défaveur. " Je savais, écrivait-il, (pie le Discours sur rinégalilè avait excité contre moi dans dans le Conseil une haine d'autant plus dangereuse (ju'elle n'osait se manifester'-. »

Peut-être cependant fut-ce moins le llisniiirs eu luimême qui déplut aux Genevois que la dédicace dont le Discours est précédé. Rousseau l'avait achevée en se rendant à Genève, (hirant un court arrêt à Chambér}', et c'était précisément à l'aide de ce morceau d'éloiiuencc «iii'il s'était proposé de capter la bienveillance des magistrats de son pavs. Discours et dédicace ne circulèrent d'abord qu'en manuscrit. « Magnifiques, très honorés et souverains seigneurs, disait Rousseau en s'adressant aux memlires du Petit Conseil de Genève, convaincu qu'il n'appartient qu'au cit(jjen vertueux (!) de rendre à sa patrie des Ikiuneurs qu'elle puisse avouer, il y a trente ans i|U(' je tra-