Confessions, ih

i. Strcckeisen-Moultou. (Eucres inédites de Rousseau, 1K61 : « En s'adressant aux princes, il ne devait pas ignorer qu'il s'adressait i\ cics enfants beaucoup plus enfants que les autres. » (P. 307 et suiv.).

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C'était pdiirtant ;i ilobnuiiller tout le fatras pDlitiqiHMle l'abbé de Saint-Pierre que Rousseau comptait employer ses premiers loisirs. « Il y a six ans, écrivait-il en 1759 (5 décembre)', M. le comte de Saint-Piei-re m'ayaiit confié les manuscrits de feu M. labbé 'sou oncle, j'ai commencé d'abréger ses écrits, afin de les rendre plus commodes k lire, et que ce qu'ils ont d'utile fût plus connu. Mon dessein était de publier cet abrégé en deux volumes, l'un desquels eût contenu les extraits des ouvi'agês, ot l'autre un jugement raisonné de cha(|ue projet;* mais, après quelque essai de ce travail, je vis qu'il ne m'était point propre et que je n'y réussirais point. J'abandonnai donc ce dessein, après l'avoir seulement exécuté sur /a paix perpétuelle et la Poli/si/nodie » ou Pluralitr lies conseils « ouvrage fait sous le régent, pour favoriser l'administration qu'il avait choisie- ».

Le projet de paix perpétuelle parut peu après la Noiirelle Hélnïse. Rousseau en céda le manuscrit pour douze Iduis il M. Bastide, rédacteur d'un journal appelé le Monde. Il ne fut jamais tenté de reprendre un travail qui, dès l'abord, l'avait rebuté. Or, à l'entendre, l'abandon de cet ouvrage l'ayant rendu quelque temps incertain sur celui qu'il lui ferait succéder, " cet intervalle de désœuvrement fit sa perte, en le laissant tourner ses réflexions sur lui-même, faute d'objet étranger qui l'occupât ■ ». En vain s'était-il essayé à quelques compositions sentimentales et de courte haleine : les Amours de Claire et de AJarcellin, le Petit Saoot/ard ou la vie de Claude Noyer''. 11 s'en était tenu k des ébauches, et son esprit comme son co'ur réclamaient un plus vaste espace où s'exercer et s'épancher.