I. Œuvres, t. I, p. :!U

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8 ,1EAX-,TACQI'ES ROCSSEAr ET LE ROCSSEAUISME

une destination. Serait-il « horloger, procureur, ou ministre? » Après quelques hésitations, il fut placé près du greffier de Genève, M. Masseron, afin d'apprendre sous ses ordres" l'utile métier de grapignan » . Mais il ne fallut pas longtemps pour qu'on reconnût qu'il était peu propre à cette besogne. « Renvoyé ignominieusement du greffe pour son ineptie, il fut jJrononcé par les clercs de M. Masseron (ju'il n'était bon qu'à mener la lime. ;> 11 entra donc comme apprenti chez un graveur, nommé Abel Duconmiun (1725). Son engagement était de cinq ans; il ne dura en réalité ((ue trois ans. Effectivement ce nouveau maître « rustre et violent, vint à bout en très peu de temps de ternir tout l'éclat de son enfance, d'abrutir sou caractère aimant et vif, et de le réduire, par l'esprit ainsi que par la fortune, il son véritable état d'apprenti' ». Aux mauvais traitements qu'il avait à subir, et que, du reste, à diverses reprises il provoqua par de petits larcins domestiques, Rousseau chercha dans la lecture des distractions. Une loueuse de livres appelée Tribu » lui en fournit de toute espèce qu'il dévorait avec avidité ", se dégoûtant de ce qui l'entourait et se créant un monde imaginaire, ("c fut également dès lors (pi'il s'éprit d'un amour de la sulinule (pli ne devait plus le quitter et qui se confondait ciiez lui avec l'amour des champs. Aussi était-ce ii i)arcourir h^s environs de Genève qu'il employait ses loisirs du dimanche. Or il advint qu'un soir, au retour d'inio de ses promenades, il trouva les portes de la ville f{>nuées. Deux fois déjà pareille mésaventure lui avait attiré les brutalités de Ducdumum. Persuadé (jiie, le lendeiuain, celui-ci les renouvellerait de plus belle, il se sentit pénétré d'un tel effroi qu'il prit le parti de ne plus reparaître ;i l'atelier de sou patron (14 mars 1728).

Heureux privilège de l'Age ! Au plus violent désespoir succéila instanlMnénicnl chez ce jeune .qqireMti ib'uué de