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vie, et iju'il lue servit du ilislradicm dans des inoineiils de douleur, où, sans lui, je serais mort de désospoii'. »

(^)u'élait-ce donc que cette Lettre sur les spcc/ac/fs. (|u'avec une sévérité sans doute excessive Konsseau jugeait être « de la dernière faiblesse »; jiour laquelle, néanmoins, il avait une nrédilection marquée, et dont il aimait à rappeler " qu'elle avait eu un grand succi's parce qu'elle- respirait une douceur d'àme qu'on sentait n'être pas jouée»? C'était une i-(!'ponse à l'article Genècr que d'Alembert venait de faire pai-aitre dans VEncyclojjrdie cf où, en vrai liertrand qui veut complaire à \'oltairc-Raton. après avoir accusé les pasteurs genevois de socinianisme, il s'efforçait de prouver qu'il était utile et même nécessaire d'établir un théâtre dans la cité de Calvin. On reconnaissait d'ailleurs aisément que Voltaire lui-même avait mis la main à ce factuin. A l'instigatiou de ses amis de Genève tout autant et plus peut-être que de son propre mouvement ', Rousseau en entreprit la réfutation. Quelque lionnnage qu'il eût pris soin A'y rendre à l'auteur de Briitus et de la Mort de César' . il allait ainsi s'aliéni'r irrémédiablement ^'oltaire exaspéré.

11 y a de tout dans la Lettre sur lex sijeclarles. Mais, parmi les digressions doiù elle aijonde, Rousseau ne perd néanmoins pas de vue son objet. Analysant avec une vigueur et une pénétration remarquables les pièces les plus réputées, soit des anciens, soit des modernes, notamment les comédies de Molière, il y fait résolnnient et non sans éloquence le procès du tiiéàtre. Toul anmsenient, suivant lui « est un mal poiu- un êti-c dont la vie est si courte et le temps si précieux ». \'ous croiriez entendre Bossuet adressant au théatin Cafîaro ses véhémentes remontrances sur les dangers du théâtre''. Aussi bien, dans cette dissertation, de même que dans tous ses