ir.itrrr.s, I. I. p

cours (•iillaiiiiiiés, plus l'ioiiuciits i|iic clirolifiis, iloiil le spectacle éblouissant i(ui s'i'lalait a leurs rej^ards ('lait im cdinmentaire sublime, et qui deviendront chez l'auieur de /'Eini/r, la Profrssloit de fm ilu ricaire f^avoijanl.

Toutefois, telle était la fiivole hunieuret la légèreté de Rousseau que délibérément il se Ht chasser de chez M. de (louvon, pour s'attacher ii un ancien ami d'apprentissage (pie par hasard il avait retrouvé. C'était un jeune Genevois niiuimé lîàcle, " garçon très amusant, très gai. plein de saillies bouffonnes que son âge rendait agréables ... En c(3nipagnie de ce joyeux camarade il se mit à courir le pays, obtenant avec lui dans les villages sa subsistance en montrant aux paysans les merveilles d'un(> fontaine de Héron dont l'alilié de (iouvon lui avait fait cadeau. La fontaine s'étant cassée, Rousseau ne trouva d'autre ressource (jue de revenir au plus vite implorer de nouveau ii Annecy, oh les deux amis se séparèrent, la [litié de M"" de Warens.

On l'-lail au prinlenqjs de 1731. La baronne ne rebuta pnint .iean-.Iac(pies. " On dira ce qu'on voudra, aui'aitelle observé, mais puisque la Providence me le renvoie, je suis déterminée à ne pas l'abandonner'. » Et, de fait, elle l'admit sous son toit, lui donna place à sa table, et Rousseau ne tarda pas à goûter auprès de sa protectrice les douceui-s de la plus tendre familiarité. « Ses charmes, écrivail-il, et ri^\\\ du printemps se confondaient à mes yeux. Pi'lit fut mon nom, Maz/uin fut le sien, et loujoiu's nous demeurâmes l'r/it et Md/ium. tnème quand le nondne des années eu eut pi-csque ctfacé' la difl'érence entre nous. " M"" de Warens se plaisait à faire des élixirs, (les teintures, des baumes, des magistères. Parmi toutes ces occu[)atious, auxquelles se mêlait nécessairement Rousseau, et ;i travers des visites de toute espèce, le

1. ThêDptiile Dufour, lieiue savoisienne, l!S7.S (./.-./. lintixseait et M"" de Wuretw. Notes sur leur séjour à Annecy, ilaprès des pièces inédUcs .

2î JEAN-.TArQrES ROUSSEAU ET LE ROCSSEAUISME

temps se passait le plus agréablement du monde. Ciuiuiie d'ailleurs la maîtresse du logis « connaissait la Ixmno littérature et en parlait fort bien », des lectures faites en commun, et les lectures les plus sérieuses comme les plus variées : Pnfj'emlorf, le Spectateur, la Henriadr, La Bruyère, La Rochefoucauld, alternaient avec des conversations où la baronne, qui mettait Baylc au-dessus de tout et qui faisait grand cas de Saint-Évreniond, se laissait par moment aller à prêcher. Lorsque ainsi elle moralisait. " elle se perdait quelquefois un peu dans les espaces, mais en lui baisant de temps en temi>s la bouche ou les mains, Jean-Jacques prenait patience et ces longueurs ne l'ennuyaient pas ». Il semblait du reste, en disciple fervent, jjartager toutes les croyances de sa bienfaitrice, et le futur auteur des Lettres de la Moulai/iie qui devait, avec tant de violence, s'élever contre les miracles, n'hésitait point alors à attester des miracles '. Ainsi avait fait Voltaire dans sa jeunesse'-.

Néanmoins, « cette vie était trop douce pour pnuvoir durer ». M"' de Warens et surtout les amis de M""' de Warens formaient pour Rousseau ^ force projets dont il se sei'ait liien passé «. Sur l'avis d'un parent de la baronne, M. d'Aui)onne, lequel h' jugeait l)i)i'né, «' tant était grande la difficulté avec laquelle les idées s'arrangeaient dans sa tète », un finit par décider (jne <i riionnein" de devenir quelque jour curé de village était la plus haute fortune à laquelle il dût aspirer ". On le Ht en conséquence admettre au séminaire d'Annecy. 11 y alla « connue il aurait été au supplice, n'emportant qu'un seul livre, 1rs Cautates de Cléranibault ». An bout de peu de temps, il en sortait sachant l'aii- iVM/jlire et

i. (Hùtn-rs. t. V, p. 3-21 : Mémoires remis h l!l urril 11 12, îi M. Bmiilel {Anlonin)fiui Iravaille ii l'hisloire de feu M. île lier>iej\érriiue de denève. I.ors d'iiii incendie qui éclata à Annecy, en inenaçant la niiiison iiu'tiabitait .M'"" de W'avens, le feu, sur les prières de Uernex. .niiviit clian^'r do direction (Cf. /4.. t. 1, p. 12:)).

i. Nourrisson, Vnlltiire ri le Volhiirinnismr. p. Ii:i.

4/'Arr//iitst\ u fniii de ses (''tiule.s pendant sa retraite », mais non sans avoir reçn les saj^es instructions de l'abbé Gàtier.

On ne tarda guère, en effet, à renvoyer à M"" de Warens ■son protégé « comme un sujet qui n'était même pas bon pour être prêtre et qid sendjlait destiné à être le rebut de tous les états ». Rousseau résolut alors de se faire musicien, et afin de s'initier à l'art qu'il se proposait d'exercer, entra sous la direction d'un Parisien appelé Nicoloz et qu'on n'appelait que M. Lemaitre, dans la maîtrise de la cathédrale d'Annecy. « Cette vie de la maîtrise, toujours chantante et gaie, avec les musiciens et les enfants de chœur, lui plaisait plus que celle du séminaire >). et il vivait à Annecy depuis plus d'un an, « sans le nioincb-e reproche », lorsque M""' de Warens, voulant l'éloigner du commerce suspect d'un aventurier nommé Venture de Villeneuve, lequel se donnait lui-même K-onimc musicien, lui enjoignit d'accompagner jusqu'à Lyon Lemaitre, qui brusquement quittait par pique la maîtrise, et de s'attacher à lui, aussi longtemps que de besoin.

A peine arrivé à Lyon, .Jean-Jacques, au lieu d'obéir aux recommandations de M"" de Warens, abandonnait lâchement Lemaitre, frappé en pleine rue d'une attaque d'épilepsie, et se hâtait de revenir à Annecy. Mais il n'y retrouvait plus la baronne qui, accompagnée de M. d'Auhonnc, peut-être chargée de quelque négociation secrète. t'tait partie pour Paris '. 11 n'en restait pas moins à Annecy ■et se rapprochait de Venture qu'il retrouvait brillant et fêté ilans toute la ville et qui lui faisait faire la connaissance du juge-mage, M. Simon, dont il a pris plaisir à tracer la caricature. En même temps, il fréquentait la femme de chambre de M""' de Warens nommée Merceret •et les amies de Merceret, vivant tant bien que mal au jour le jour, tantôt au milieu des poétiques extases oii le plongeaient les effluves du grand air, tantôt parmi les

J. Metzgi.'!'. p. 217 cl suiv., .1/"" ilr Winrns ni siirrci/hince.

2i .lEAN-.IACQVES ROUSSEAU ET LE ROUSSEAUISME

plaisirs de renconti-e que lui procuraient de eharmaute» étourdies telles (^ue M'" de Graffeuried et M"'' Galley en l'associant à leurs folles quoique inuoconles équipées '. Puis il i"econduisait Merceret à Fribourg où elle avait sa famille et devait se demander un jour s'il n'eût pas mieux fait alors de l'épouser, ee qui aurait fixé son existence-. Enfin, après être allé h Nyon visiter son père qui, (' malgré les pleurs qu'ils versèrent eu s'enibrassant », n'essaya guère, ce sonible. de le retenir, il se rendit ;i Lausanne, h II voulait se rassasier de la vue de ce beau lac qu'on voit là dans sa plus grandi' étendue. .1 Aussi bien avait-il grand besoin de se créer des ressources. Dans ce but (( il se mit en tète de faire à Lausanni^ le petit Tenture » et, changeant par anagramme le nom de Rousseau eu celui de Vaussere, il s'avisait d'organiser, sous le pseudonyme de Vaussere de \"iileneuve. un concert public. Mais, quand on en vint à l'exécution, la musique, trahissant son ignorance, se changeait en une all'reuse cacophonie. Ce fâcheux éclat n'était pas pour l'accréditer à Lausanne comme professeur de nuisiqne. Aussi s'empressait-il de se réfugier à \'ev('y, oii, se repaissant des souvenirs de M""' de A\'arens, il se plnl a parconrir les lieux dont il fit plus tard le théâtre des aventures romanesques (pu remplissent la Nourellc Héloïsr. « J'allai à Vevey loger à la Clef; et, pendant deux jours que j'y restai sans voir pei'sonue, je pris pour celle ville un amoiu* qui m'a suivi dans (ons mes \-oyage< el ipu m'y a fait établir enfin les héros (!<■ mon roman, .le dirais vobmtiei's il ceux qui ont du gofil et (pii sont sensibles : .Vllez à Vevey, visitez le pays, examinez les sites, promenezvous sur le lac. et dites si la natnri' n'a pas fait ce beau pays [lonr une .Inlie, pour une Claire et poui' un Saint- Preux, mais ne les y cherchez pas". >•