Œuvres, t. Vil. p

•1. Olùiivrcs. 1. 111, p. 21 (noie:. — Les plagiais de M. J.-J. Wmssraii de Henéve sur l'éducation, p. 38.

:i. Préface de la 2° édition, 1799. Cité par Saint-Man- Giraidiii. J.-.l. Housseau, sa vie el ses œuvres, t. U, \t. H8.

1. Olùivres, I. Vlll, p. 149. « Quand on a prouvé que je pense autrenifiU que le peuple, me voilà-t-il pas bien réfuté? Un saint homme de uii.inc appelé Cachot, vient, en revanche, de faire un gros livre pour prouver qu'il n'y a rien de moi dans les miens, el que je n'ai rien dit que d'après les autres. Je suis d'avis de laisser, pour toute réponse, aux prises avec sa révérence, ceux qui me reprochent, à si grands cris, de vouloir penser seul aulrement que tout le monde. » (.\ M"" de lioufllers, .') avril l'tili.)

cher dans les livres les connaissances qui, de tous points, Ini manquaient? Mais le ridicule était qu'il songeât à tirer vanité de cette science d'emprunt. Sans s'excuser d'èlro plagiaire, il se plaignait, en effet, d'être lui-même plagié. « Cet ouvrage (écrivait-il en parlant d'une Dissert al ion sur r éducation phijsiquc des enfants depuis leur naissance jusqu'à rdije de la puberté (Paris, 1762, in-8°), couronné par l'Académie des Sciences de Karlem, par Ballexserd] ; cet ouvrage est tii'é mot à mot du premier volume de l'Eniile^ hors quelques platises dont ou a entremêlé cet extrait ' . »

Or quels étaient donc les préceptes rares que comprenait le premier volume de l'Emile et dont l'application devait, de la part de l'humanité reconnaissante, mériter à Rousseau tant de gloire? En deux mots, Jean-Jacques, proscrit le- maillot, et, plus que toutes choses, enjoint aux mères de ne pas se décharger sur des mercenaires de l'ennui d'être nourrices. Était-il donc le seul ou même le premier qui eût donné de semblables conseils? on les lit tout au long dans Plutarque, et, depuis Plutanpie, ils ont été maintes fois reproduits. C'est ainsi qu'en lOUSpai-aissait, traduitdulatinparA.de Sainte-Marthe, seigneur de Corbevillc, un poème de Scévole de Sainte-Marthe, Sur la Manirre de nourrir les enfants à la mamelle'-. Ces prescriptions ne se trouvaient-elles point du reste dictées par le sens couunun autant que par la science? Peut-être est-il difficile do croire, comme on s'est plu à le rapporter, que, lorsqu'on louait Buffon d'avoir dit et prouvé ([ue les mères devaient nourrir elles-mêmes leurs enfants, l'auteur de r Histoire nat urelle eût eu toute sincérité répondu : « Oui, nous avons dit tout cela, mais M. Rousseau seul le commande et se fait obéir-'. »