I.E VICAIKE SAVOYARD 2bl

Verncs (18 février 1758)', et bien m'en prend... .I",ii passé ma vie parmi les incrédules sans me laisser ébranler. . . Je leur ai toujours dit que je ne les savais pas combattre, mais que je ne voulais pas les croire; la philosopiiie n'ayant sur ces matières ni fond ni rive, manquant d'idées positives et de principes élémentaires, n'est qu'une mer d'incertitudes el do doutes, dont le métaphysicien ne se tire jamais. .J'ai donc laissé là la raison, et j'ai consulté la nature, c'est-à-dire le sentiment intérieur qui dirige ma cro3'ance, indépendamment de ma raison... Je crois en Dieu et Dieu ne serait pas juste si mon âme n'était immortelle... Quand je me tromiterais dans cet espoir, il est lui-même lui bien qui m'aura fait sujiporter tous mes maux. J'attends paisiblement l'éclaircissement de ces grandes vérités (jui lue sont ca(diées,bien convaincu cependant qu'en tout état de cause, si la vertu ne rend pas toujours riionune heureux, il ne saurait au moins être heureux sans elle. »

L'existence de Dieu et l'immortalité de l'àme : c'est ii ces termes d'une simplicité apparente, mais d'un vague oii l'imagination s'égare, que finira par se réduire la religion de Rousseau. Encore avonera-t-il qu'il en est mal assiu-é, et à nn de ses correspondants, qui prétendait le ramener à une métaphysique plus précise, il écrira de Motiersle 7 décembre 1763- : » Si mes sentiments étaient démontrés, je m'inquiéterais pou des vôtres; mais, à parler sincèrement, je suis allé jusqu'à la persuasion sans aller jusqu'à la conviction. Je crois, mais je ne sais pas; ji^ ne sais pas même si la science qui me manque me sera imune quand je l'aurai, et si peut-être alors il ne faudra piiint que je dise :

Alto i|UiTsivit uu'io iui-em, ini.'pmuitiiue reperla. »

Cepeuilarit, comment Jean-,lacipics tinit-il par se détacher