Prouillion

2. nfio. l'rnjel de conutilution pour lu i'crse. — Streckeispn-Moultoii, <i\uvres et Currespondance inédiles, |>. 'M. — • m2. Considéralions sur le rjuiiveriieiiieiil de lu l'utogne.

rieuco dans les affaires, qtii seule érlaire plus l'arl Ar conduire les hommes que toutes les méditations'-. »

Ces paroles jugent Rousseau. Il se raillait des critiques de Voltaire, « on voyant si bien la portée de ce pauvre homme dans les matières politiques, dont il se mêlait de parler ». Ne pourrait-on pas dire de Rousseau lui-même, qne <'"est sans expérience ni préparation suffisante « qui> ce pauvre homme s'est mole de parler de matières politiques? » Toutefois, si, on réalité, il n'a jamais pris part aux grandes affaires, il déclare " avoir réfléchi longtemps sur les matières de Gouvernement'- ». et parmi les ouvrages qu'il nous apprend faire l'objet de ses lectures figurent des écrits toi.; que Vllialoire de Floreiici' par Machiavel, ses Discours sur Ti/e-Live, le tniité De let/iftus romanis (If Sigonius et d'autres livres oii il est surtout question de politi(pio '. 11 aurait tlii y ajouter notannnent le Traité de la si'rri/iide rolvnlairr ou le conIre-Uii par la Boétie. C'est qu'en effet la politique a été sa préoccupation constante et dominante, quoiqne secrète. De très bonne heure il avait formé le dessein de consigner ses propres vues dans un livre qu'il aurait intitulé liisti/iilioiis politiques, « auquel il voulait travailler toute sa vie, et qui devait mettre le sceau à sa réputation'' ». Mais, non sans raison, il observait (pie << des livres de cette espèce demandaient de la méditation, du loisir, de la tran(inillité. Il craignait ([ue celui-ci ne parut trop hardi pour le siècle et le pays où il écrivait... Il avait vu que tout tenait directement ;i la polilique, cl que, de quel(|U0 façon qu'on s'y prit, aucun peujile ne serait que ce que la nature du Gouvernement le ferait être ' ». .^nssi de tous ses ouvrages est-ce le seul qu'il ait en qnehpie sorte ruminé toute sa vie et dont il ait partout introduit et reproduit les

1. Slreckfisen-Mciiillmi. i H'.iirres et l'orrespuiitlaiice hiédiles, p. iO.