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5. (HCiivres, juin 17(12, I. VII, p, .'11:1 : h Moiillim : * VipIiv ami Jo.iii- ■larriiii's n'.i pas .ippris à se cacher. »

(juil n'avait rien fait contre les lois et que non seulement il était parfaitement en règle, mais qu'il en avait les preuves les plus authentiques' ».

A la réflexion cependant " il s'en détit volontaircnieni pour la tranquillité d'autrui- ». La crainte de compromettre, en particulier, le maréchal et la maréchale de Luxembourg", qu'il avait « pour plastrons dans cette affaire » , et auxquels, sur leur demande, il rendit leurs lettres, le détermina à céder.

INIais 011 porter ses pas et chercher un asile? En vain ses amis le pressaient-ils de se retirer dans sa patrie. i< Pouvez-vous croire, écrivait-il à Moultou (25 avril 1762), que je ne m'aperçoive pas que- ma réputation blesse les yeux de mes concitoyens, et que, si Jean-Jacques n'était pas de Genève, Voltaire y eût été moins fêté...? Voilà, très cher concitoyen, la véritable raison qui m'empêchera .le jamais me retirer à Genève; un seul haineux empoisonnerait tout le plaisir de m'y trouver quelques amis. J'aime trop ma patrie pour supporter de m'y voii" haï ; il vaut mieux vivre et mourir en exiP. » Un instant il eut l'idée de se terrer en Touraine. Le maréchal de Luxembourg, de son côté, lui offrait l'abri de son château de Merlou. Mais n'y avait-il pas nécessité de quitter la France, et n'était-ce pas, en somme, le parti le plus sûr? M™" de Boufflers avait beau le conjurer de passer en Angleterre et de se confier à Hume dont elle lui promettait la protection. « Il n'avait jamais aimé l'Angleterre ni les Anglais, el loin de vaincre sa répugnance, on semblait l'augmenter sans qu'il sût pourquoi^. » Finalement, dans la nuit du 8 au 9 juin (1762), un courrier envoyé parle prince de Conti au maréchal de Luxembourg lui apprenait que Rousseau avait été décrété de prise de corps, et la nouvelle en était