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37i .lEAN-.IACQUES ROl'SSEAU ET LE KOUSSEAUIS.ME

plus temi>s; il m'a marqué, on réponse, qu'il avait déjà commencé. J'en suis ti'ès fâché. Il n'est pas permis de s'échauffer en parlant de soi ; et sur des chicanes de doctrine on ne peut que vétiller. L'écrit est froid et plat. J'en prévois l'effet d'avance ; mais la sottise est faite : il est inutile de se tourmenter d'un mal sans remède '. » Ailleurs, il traite sa réponse » de misérable écrit- )>. Cependant le scandale de la Lettre <) l'tirrherihjue fut liienlot dépassé.

Depuis son voyage en 1754 dans sa ville natale, les relations de Rousseau avec les (lenevois s'étaient de plus en plus tendues et avaient fini par devenir hostiles. Genève, en effet, à l'exemple du Parlement de Paris et sous la pression de Choiseul, avait, dès le IS juin 1762, décrété Rousseau de prise de corps sans l'avoir cité pour être ouï. Elle condamnait sur de simples extraits, non seulement VÈmile, mais aussi le Contrat » à être lacérés, brûlés, comme téméraires, scandaleux, impies, tendant à détruire la religion chrétienne et tous les gouvernements », et, le 19 du même mois, faisait exécuter le jugement. << Ce que vous me marquez est à peine croyable, écrivait le22juin 1762 Rousseau à Moultou. Quoi! décrété sansètre ouï! Et oh est le délit? où sont les preuves? Genevois, si telle est votre liberté, je la trouve peu regrettable. Cité à conqjaraitre, j'étais oblige'' d'obéir, au lieu (|u'un diM-rol de prise de corps ne m'ordonnanl rien, je juiis demeurer tranquille. Go n'est pas que je veuille purger le décret, et me rendre dans les prisons en temps et lieu, curieux d'entendre ce ((u'un peut avoir à me dire, car j'avoue que je ne l'imagine pas. Quant ii présent, je pense qu'il est à propos de laisser au Conseil le temps de revenir sui- luimême et de mieux voir ix- qu'il a fait'', n

("'était inutilement qiu' la famille de Rousseau avait