Œuvres, t. VIII, p. 38.i. — Cf. p. :iS(î

demandé communication de la sentence et inutilement aussi qu'un certain nombre de citoyens de Genève avaient protesté contre une condamnation qu'ils estimaient inique. A ces représentations le Conseil des Deux-Cents, appuyé du Petit Conseil, avait fait une réponse négative, et, pour défendre cette décision, le procureur général Tronchin publiait les Lettrea écrites de la Campagne où il établissait que les livres de Rousseau tendent à saper les fondements de la religion chrétienne et attaquent tous les gouvernements. Jean-Jacques lui-même ne pouvait s'empêcher de reconnaître que ces Lettres étaient rédigées avec un art infini et qu'elles avaient imposé silence à tous, siluil /^'/vrt '. Toutefois, il se décida à intervenir, et, s'il fallait l'en croire, « quoique à contre-cœur- ». Mais quoi ! « Sa patrie lui était-elle devenue tellement étrangère, qu'il pût voir tranquillement opprimer des citoyens, surtout lorsqu'ils n'avaient compromis leur droit qu'en défendant sa cause? Il serait le dernier des hommes, si, <lans une telle occasion, il écoutait un sentiment qui ne serait plus ni douceur ni patience, mais faiblesse et lâcheté • lans celui qu'il empêcherait de remplir son devoir. » D'ailleurs, ne s'agissait-il pas de la religion, delà liberté, de la justice-'. De là, eu réponse aux Lettres écrites de la Campagne neuf Lettres écrites de la Montagne.

Ces pages éloquentes et violentes sont animées du même souffle révolutionnaire que l'Emile et le Contrat. Aussi une sorte de toile s'était-il élevé dans (îenève contre l'auteur de publications qui semblaienl menacer le repos ou même l'existence de la République. De son coté. Voltaire, dont pourtant on tolérait les iiublications les plus pernicieuses, saisissant cette occasion d'accabler Rousseau, imprimait, mais comme d'ordinaire, sans le signer, u\\ libelle in(itul(' : Sentiment ilrs riloijrns. Dans cette