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Cependant, les absences réitérées de Jean-Jacques, des sentiments que peu ii peu l'habitude attiédissait, toutes ces marques d'indifférence jointes au délabrement de la santé de son protégé laissaient M°" de Warens mal satisfaite. Au retour d'une de ses excursions, en août 1736, Petit trouva donc « sa place prise ' » auprès de maman par un autre nouveau converti, nommé Rodolphe Vintzenried, du pays de Vaud. Décidément la charité de la bai-oime se montrait inépuisable. C'était du reste un vigoureux gaillard qu'elle s'était attaché, n vain, sot, ignorant, insolent, au demeurant le meilleur fils du monde », « qu'on voyait toujours la hache ou la pioche à la main; qu'on entendait courir, cogner, crier à pleine tète ». Garçon perruquier-coiffeur et tranchant du gentilhomme, il se faisait appeler M. de Courtilles du nom du village où il était né. Il était fils du lieutenant-concierge du château de Chillon. Et de fait, s'il mit de toute manière à profit la société de M"" de "Warens, il resta du moins durant de longues années associé à toutes ses misères, mêlé à toutes ses décevantes entreprises, et ne se sépara d'elle qu'en 1754 pour se marier. 11 mourut en 1771.

Si l'on en croyait Rousseau, son ancienne amie, tout en lui reprochant sa négligence dans la maison et ses fréquentes absences, lui ayant déclaré sans détour « que la même intimité dans tous les sens régnerait toujours entre eux et que ses droits resteraient les mêmes ^ », il aurait refusé de les exercer concurremment avec celui qu'il jugeait indigne de les partager. Ce refus n'alla pourtant pas jusqu'à l'indignation et la rupture. Car non content de vivre avec Yintzenried dans les relations les plus amicales, Rousseau nous apprend qu'il s'efforça « de travailler à sou éducation et de faire tout ce qu'avait fait pour lui Anet dans une occasion pareille », ajoutant que, par malheur, « la jiarité manquait entre les per-

\. Olùicres, t. I, p. 250.

36 JEAN-.TACQLES ROUSSEAD ET LE ROl'SSEALISME

sonnes* ».Cequi est \Taisemblable et ce qui surtout indisposa probablement Rousseau, c'est que, dès les premiers moments la baronne avait entendu lui donner un remplaçant définitif. Et lui-même paraissait le comprendre, lorsqu'une chute dans son escalier, oîi il se fracassa la tête, sembla devoir brusquement dénouer les embarras de la situation. Rousseau s'imagina être près de sa fin. Le 27 juin 1737. jour même de l'accident, il dictait en conséquence son testament- où, protestant de vouloir vivre et mouriidans la foi de l'Église catholique, après avoir invoqué la Vierge et les saints Jean et Jacques ses patrons, il faisait des legs à trois couvents de Chambérv. Tout en réservant vis-à-vis d'Isaac Rousseau son père, auquel il délaissait la légitime, les biens qui pouiTaient lui revenir de l'hoirie soit de sa mère, soit de François Rousseau son frère, il instituait pour son héritière M"' de Warens de laquelle, aussi bien, il reconnaissait avoir reçu de nombreuses avances. Toutefois, ce ne fut là qu'une alerte. Peu de temps après, il se décidait à s'éloigner momentanémoiit de Chambérv.

Pressé bien souvent de se livrera la méilecinepnrM""'de Warens qui avait eu pour arrière-grand-père un docteur de Montpellier, il n'y avait jamais voulu con.sentir: mais il s'était mis à parcourir nombre d'ouvrages de physiologie, ce qui lui brouilla l'esprit et lui fit supposer qu'il était atteint de toutes les mahulies dont il avait lu la description-'. C'est pourquoi, se persuadant qu'il avait un polype au cœur, ou prétextant du moins la nécessité de soigner cette maladie, il partit le 11 septembre 1767 pour MontpeUicr. Il a raconté comment, sous le pseudonyme anglais de Dudding, son état de santé ne l'avait point empêché d'égayer les étapes de sa route par des amours de passage avec une dame de Larnago, «n de