Metzgcr, p. 211 et siiiv

2. Voltaire, Lettres sur lea Anglais ou lettres p/til'isi)i>tii<iiie.i.

d'études que j'ai divisé en deux chefs principaux, mandaitil en juillet 1736 à son père; le premier compi-end tout ce qui sert à éclairer l'esprit et l'orner de connaissances utiles et agréables ; l'autre renferme les moyens de former le cœur à la sagesse et à la vertu... De plus, tout le monde peut me rendre justice sur ma conduite; je chéri les bonnes mœurs et je ne crois pas que personne ait rien de considérable à me repi'ocher du côté de leur pureté; j'ai de la religion, et je crains Dieu... Vous n'ignorez pas les obligations infinies que j'ai à M°" de Warens : c'est sa charité qui m'a tiré plusieurs fois de la misère, et qui s'est constamment attachée depuis huit ans à pourvoir à tous mes besoins, et même bien au-delà du nécessaire. La bonté qu'elle a eue de me retirer dans sa maison, de me fournir des livres, de me payer des maîtres, et, pardessus tout, ses excellentes instructions, et son exemple édifiant, m'ont procuré les moyens d'une heureuse éducation et de tourner au bien mes mœurs alors encore indécises... J'ai donc dessein de supplier M"" de Warens de vouloir bien agréer que je passe le i-este de mes jours auprès d'elle, et que je lui rende jusqu'à la fin de sa vie tous les sei'vices qui seront en mon j)ouvoii-. Je veux lui faire goûter, autant qu'il dépendra de moi, par mon attachement à elle et par la sagesse et la régularité de ma conduite, les fi'uits des soins et des peines qu'elh* s'est donnés pour moi... J'ai lieu d'espérer ((ue vous aj)prouverez mes résolutions et que vous seconderez de tout votre pouvoir '. » Jean-Jacques n'avait guère, depuis longtemps, l'habitude de consulter son << très cher père » sur la conduite qu'il devait tenir. Aussi cette épitre, assez étrange par le ton comme par sa teneur, n'était-elle sans doute en réalité qu'une de <• ces lettres de vrai (îascon >> ({u'à sou tour et de loin en loin il s'avisait de lui adresser.