Œuvres, t. Vlll, p. 53-2; I. V, p

8. Streckeisen-Moullou, t. 11. p. 287 : — '(Kiiure.?. t. Vlll, p. t;i9 {Leilre lie Hume, 26 mai ntWi). «Ces aci'és «le mélam-olif) donnent ipnlqncfois à sa fcjiiiiiiilp un air île bizarrerie et de violence. »

WoaTTON tH

justifier l'oiiiploi de vos oiitrageusos paroles envers un lioiiiiiH' avec qui vous avez ('te si intimeincat lié, et que sous heaucouj) de rapports vous devriez avoir traité avec ([uelque estime et bienséance. » I5ientôt même il crut devoir en venir ;i de pul)lit[ues protestations contre celui (|u'il appelait ■■ un serpent réchauffé dans le sein de l'aniiti('' ". l»i' lii, sou Eriiiisr sin ciiicl dp laconlrstiUioK l'invée t'iilrc M. Il mur cl Hottssriiu. « Je ne sais, concluait-il en des tenues d'une viruleuce extrême, je ne sais dans (juel coin (le terre un pareil scélérat atroce, un être aussi ingrat, aussi iné(diant, aussi dangereux, pourrait aller cacher sa honte, et cette situati(jn aurait pour résultat le dc'sespoir ou la tblie. » Ce factum avait été traduit de l'anglais en français pai- Suard, auquel d'Alenibert avait aussi prêté son concours. En témoignant au traducteur sa satisfaction de ce travail, et " en le remerciant lui et M. d'Alenibert d'avoir adouci ((uehpies expressions, surtout dans les notes », Hume écrivait : « Je regarde toute cette affaire comme un malheur dans ma vie; et cependant... je ne crois pas pouvoir m'accuser moi-même de la plus légère imprudence, si ce n'est toutefois d'avoir accueilli cet homme quand il s'est jeté dans mes bras; et sans doute on ni'evit trouvé cruel si je l'avais repoussé. Pouvais-je m'attendre ii rencontrer un tel prodige d'orgueil et de férocité? Rien de semblable n'avait existé jusqu'alors... Je crois que, dans le monde, on disputera seulement pour savoir si Rousseau est plus fou que méchant ou s'il n'est l'iui et l'autre dans ime égale proportion. » Et Hume appréciant avec une juste sévérité les écrits de son adversaire après avoir a])précié sa personne, ajoutait : « Si je pouvais regarder Rousseau comme un des écrivains classiques de la Finance, peut-être imaginerais-je que cette histoire, tout absurde qu'elle est, passera à la postérité, et l'intéressera autant que nos propres contem- ])orains; mais, en vérité, ses ouvrages sont remplis de lant tlextravagances, que je ne puis pas croire que la

VI 2 .IHAN-.IACQT-ES ROUSSEAC ET ].E ROrSSEAl'ISME

diction seule parvienne k les soutenir. Il a lui-nièiiie quclqno appréliension que cela n'arrive..., il m'a déclaré qu'il ne pouvait plus revoir ses écrits sans dégoût...; que quant au style il n'était pas trop mécontent, mais qu'il craignait toujours qu'ils ne péchassent ])ar le fond et que leur éclat n'eût que la durée d'un jour'. ■>

Quelques véhémentes et multipliées qu'cusseni (■!('■ contre Hume les accusations de H(uisseau, l'opiaion publique devant laquelle avait ('ti'- jiorté le débat, ni en France ni en .\ni;'leterre ne lui était favorable. Vainement un de ses familiers, du Peyrou, et une de ses correspondantes les plus passionnées, M°"° de Latour-Franqueville, " la belle Marianne », s'étaieut-ils efforcés par leurs i)rotestations de détruire l'effet que VExposé de Ilmne avait produit dans les esprits. Aussi, semblant avoir pris le parti de se taire, fînit-il par conseiller à ses amis « de laisser David et ses trompettes hurler leur saoul, sans leur répondre ». Les troubles qui l'agitaient ne s'en accroi>saientpas moins de jour en jour. Il ne songea bientôt plus qu'à (piitter l'Angleterre et prit en conséquence ses arrangements. C'est ainsi (pi'il négociait avec le comte d'Harcourt la vente de ces estampes-, et cédait ;i Dutens ses livres, moyennant une rente viagJ-re de dix li\ tes ster- Ihig-'. Il avait hâte de s'enfuir d'une de oii il se figurait être livré en proie à ses ennemis. .. .le doimerais la moitié de ma vie pour être en (erre ferme ", ('crivaii-il le 2 avril 17()7''à du Peyroii. Le lîO, il signifiait en termes amers sou départ a M. DavenporI \ et. le 1"' mai. i|uillail furtivement Wootton, y laissant loul ;i l'aliaiidon. ('onime si sa vie eût été menacée, il était uni(pieiucni pr(''ocru|i(' de sauver sa personne. <i Je ne sais, mandait Hume ;i un de ses amis, si vous avez entendu parler des derniers évé-