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gens puissants et intrigants abusent si aisément le public sur le compte d'un étranger isolé à qui l'on est venu à bout de faire un inviolable secret de tout ce qui le regarde, et qui par conséquent n'a pas la moindi'e défense contre les mensonges les plus extravagants ' . »

Mais c'était surtout pour se faire à lui-même justice et démasquer ses ennemis qu'il déclarait s'être résolu à revenir k Paris : « Ne parlons plus de Chambérj, écrivait-il, le 4 avril 177U, à Moultou; ce n'est pas là oii je suis api)elé; l'honneur et le devoir crient, je n'entends plus que leur voix -'. » 11 prétendait faire succéder aux ténèbres la Iniiiière. De là l'épigraphe : Posl tenehras lux, qu'il substitua dans ses premières lettres datées de Paris aux vers étranges qu'on lisait en tète de ses lettres écrites de Monquin. Et cette lumière il comptait qu'elle jaillissait éclatante de ses Métiéoires ou Confessions. Aussi bien, en donnant à cette composition une demi-publicité, espérait-il rappeler utilement sur hn l'attention publique, en même temps que de la sorte il établirait tout ensemlde cl l'auihcnticité de cet écrit et sa parfaite bonne lui. Car '. il était important, pour bien juger sa cniiduitc, île connaître à fond son tempérament, son naturel, son caractère qui, par une singularité de la nature, ne ressemblait point à celui des autres hommes-' ». Il lui importait également « que les détails de sa vie fussent connus de quelqu'un qui aimât la justice et la vérité, et qui fût assez jeune pour devoir naturellement lui survivre ». Cependant, '< avec ses Confessions, il était forcé de faire celles d'autrui, sans quoi on n'entendrait pas les siennes. Cet inconvénient lui avait fait prendre des mesures pour que ses Mémoires ne fussent vus que longtemps après sa mort et après celle des gens qui pourraient y prendre intérêt.