Œuvres, t. IV. p. 3.Ï

.ï. Slreclieisen-Moullou, Correspondance inédite, p. 21 {Curres/mndance de J.-J. Rousseau et de M. de liuttaffuoco).

44 'i .IEAX-.IACQrES ROUSSEAr ET LE ROFSSEAnSME

cela l'interprète de Paoli. Prenant au sérieux ce que A'nltaire ne voulait considérer que comme une mystification, Jean-Jacques, après une longue correspondance avec ButafFuoco, rédigeait en 1764 un projet de constitution pour la Corse*. Or, eu 176!), ("Iioiseul réunissait ce pays à la France.

Aussi Rousseau ne put-il dissimuler son dépit qui allait jusqu'à une irritation violente contre un ministre qu'il accusait d'être l'instigateur de ses eilnemis et le principal instrument de ses malheurs. « A tout cela, écrivail-il eu parlant des prétendues trames de Choiseul contre lui, ajoutez l'e.xpédition de Corse, cet^e inique et ridicide expédition, qui choque toute justice, toute humanité, toute politique, toute raison; expédition que son suci-ès rend encore plus ignominieuse, en ce que n'ayant pu conquérir ce peuple infortuné par le fer, il l'a fallu conquc'rir par l'or. La France peut bien dire de celte couquêti», ce que disait Pyrrhus de ses victoires : » Encore une et mais serons perdus... » On saura (pie je sus voir le premier un peuple disciiilinahle et lilire, où toute l'Furope ne voyait encore (|u'un tas de rebelles et de liandits; (pie je vis germer les palmes de cette natien naissante; ([u'elle me choisit poni' les arroser'-. »

Kvidemment Rousseau voulait mal de moi't à ('liniseid de l'avdii' empêché « d'arroser les palmes de cette iiatinn naissante ". Au lieu de célébrer sa perspicacité polili(pu', le sophiste genevois aurait mieux fait de s'en réfV'rei' ii ce que, dans un moment lucide, il écrivait de liii-mèine ; '< Il me man(pie l'expérience dans les affaires, (pii s(Mile éclaire plus sur l'art de conduire les hommes (pie toutes les méditations. » Soit prudence, soit décoiirageinent et sentiment réel du déclin de ses forces. J(>au-Jac(|iies avait résolu, à partir de 177^, de r(im]ire tout commei-ce épis-

I. Strcckpiseii-Mimlloii, Cnriespontliince inédite, p. .'ill [l'rujel i/e coiinliluliiin i>(jiii- la Corse (nBt-nB'ij évril ilaiix Vile Sdiii.l-l'ierre]. t. Œuvres, t. VIII, p. .jU.

RUE PLATRIKRr-: +i5

tolaire, et de ne plus écrire que pour l'absolue nécessité. Après avoir habité quelque tenqis Thotel du Saint-Esprit, rue Plàtrière, il s'était logé, dans la niénie rue, cliez un épicier retiré nommé Venant. Lii, une })iëce unique située au cinquième étage lui servait tout ensemble de cuisine, i\o, salon et de chambre à coucher. Il n'avait plus sa iliatte Minette, léguée par lui à une de ses amies de Montiiioreucy, la marquise de Verdelin ; il n'avait plus son chien SuUau qui avait succédé à Turc et qu'il avait laissé iiMonquin. Un serin dans une cage animait seul ce pauvre logis. Comment dans un pareil réduit Rousseau ne se sei-ait-il pas cru à l'abri des importuns ? Dans les premiers moments <( les gens n'en pleuvaient pas moins chez lui* »; — « il était de bon ton de l'aller voir, et il lui fallait ouvrir sa porte à des femmes de la Cour suivies de petits messieurs saupoudrés d'ambre et qui sifflaient en parlant ». Son habitation était d'ailleurs assortie à sa fortune, dont il jugea, ;i diverses reprises, nécessaire de faire connaître le détail, afin d'établii' « que l'opidencedont (ui le gratifiait si libéralement dans les cercles n'était i|u'uiie fiction-'. » Sans doute son revenu eût été beaucoup plus considérable, s'il n'avait persisté à i-efuser avec une fierté sauvage la pension que lui avait accordée le roi d'Angleterre ' et dont il avait touché les premières annuités. Sans doute aussi il aui-ait pu se montrer plus attentif à son pécule et tirer un parti plus avantageux de ses ouvrages. Mais jamais il ne se laissa conduire par « ce vif intérêt, prévoyant et pourvoyant, qui jette loin du présent

1. tHiuvres. t. VIII, p. .';sl. — Voir dans les ClEuuces /neWîVe.f, par Mussell'.iUiuy I. Il . le rt^cit d'une visite à J.-J. Rousseau, par Eyiiiar : « Il monte l'esiMlier en tremblant et tellement ému, qu'il est sur le point (le s'en retourner. »« Son trouble faillit un instant le trahir quand il vint à soufier qu'il se trouvait eu tète-à-tèle avec le premier génie du sii'i-le, et ((u'il pouvait contempler librement et de ses propres yeux, l'immortel auteur de la .hilie. de /'Emile. » Toute cette narration est à lire pour se rendre compte de l'empressement ".'rotesipie diuil Kimsseau fut a ce moment l'objet (P. N.)

J. Œuvrer, t. Vlll, p. 57fi.

i. UEuvres, t. Vlll, p. 347. 373.

4i6 .lEAN-JACQDRS ROUSSEAU ET LE ROUSSEAUISME

et qui n'est rien pour l'homme de la nature'. » — c II ne lui fallait (jue la santé, le nécessaire, le repos et l'amitié ■-. » Encore lui fallait-il ce nécessaire. Quelles étaient donc, en somme, ses ressources? De M°"' Duciiosne. liliraire. il avait une rente de trois cents francs, stipulée dans le marché de son Dictionnaire (h Musique. Il en avait nne de six cents francs de miloi'd Maréchal, mais sans posséder ancun acte valable pour la réclamer de son chef. Pour la j)artie de sa bibliothècjue qu'il avait vendue à, Dulens, il avait une rente de dix livres sterling sur la tête de l'acheteur et sur la sienne, en sorte que cette rente devait s'éteindre au premier mourant. Tout cela faisait ensemble onze cents francs de viager, dont il n'y avait que trois cents de solides. Afin de se mettre plus au large, il avait repris son ancien métier de copiste ■'. \'ainement « pouvait-on dire que pour un philosophe austi're, onze cents francs de rente devaient, au moins tandis qu'il les avait, suffire à la subsistance sans avoir besoin d'y joindre un travail auquel il était peu propre, et qu'il faisait avec plus d'ostentation que de nécessité. A cela il répondait, premièrement qu'il n'était ni philosophe ni austère, et que cette vie dure, dont on se plaisait à lui faire un devoir, n'avait jamais été ni de son goût, ni dans ses principes, tant que, par des moyens justes et honnêtes, il avait pu éviter de s'y réduire. En se faisant copiste de musicpie, il n'avait point prétendu prendre un état austère et de mortification, mais choisir, au cuntraii-e, une occupation de snu goût, qui ne fatiguât pas son esprit jiaresseux, et (pii ])fit lui fournir les commodités de la vie que son mince revenu ne pouvait lui prDCurer sans ce supplément ". \'aineincnt aussi s'étonnerait-on qu'il coi)iàt de la nuisi(iue, au lieu de faire des livres. » Il vend le travail de ses mains, mais