iMaugras, Voltaire et J.-J. Housseati. p. li'Xi

2. (Miuvies, t. VII, p. 234; 1.3 octobre n;i8, à M- de Crei|ui.

:i. Slreckeisen-.Moultou, J.-J. Hfm.s:<ieuu. ses amis et ses ennemis, I. I, p. 1118.

i. (lùivres. l. I. p. l\i). — Cf. I. Vm. p. 2:;i : o .le me simvicns très

sa vie et plus particulièrement dans les deux dernières, il n"y a pas de chimères qu'il ne se forge ni de maléfices auxquels il ne se persuade être en proie. De son propn; aveu, c< son imagination effarouchée combine, retourne, étend et augmente les maux qu'il craint ' ».

« On le veut faire passer pour un monstre, un empoisonneur, un assassin '-'. » Il ne parle plus que de noirs complots, d'intrigues abominables, de trames ourdies contre lui, de lâches trahisons, de fourberies, de manœuvres secrètes et souterraines, de pièges, de lacs, et de mystères. A l'entendre, l'œil de la malveillance ne le quitte pas, et, soigneusement surveille, il vit environné d'espions. De là le mode bizarre qu'il adopte dès 1770 à Monquin pour dater ses lettres et les vers étranges dont il les fait précéder en manière d'épigraphe ■'. Sans prendre garde à l'énormité de ses allégations, il prétend « que l'univers ou du moins que tout ce qu'il y a d'intelligent en Europe, en France, public et gouveruement est ligué (•(intre lui, qu'on accuse d'être chargé de crimes et le j)his affreux des scélérats'' ». — " Contre lui on a eu recours au plus inique et absurde système que l'esprit infernal put inventer : à son égard la raison humaine bannie de toutes les têtes et l'équité de tous les cœurs: une génération frénétique se livrant tout entière à l'aveugle fureur de ses guides contre un infortuné qui jamais ne fit, ne voulut ni ne rendit de mal à personne; après avoir \ainement cherché un homme, il a fallu enfin éteindre sa lanterne, et s'écrier : il n'y en a plus'. »

N'a-t-il pas cent fois dénoncé ses j)ersécuteurs? Toute

bien liavoir une fois dit h queli|u"un que je me sentais le cœur ingrat, et que je n'aimais point les bienfaits. Mais re n'était qu'après les avoir reçus que je tenais ce discours, c'était, au contraire pour m'en défendre et cela est fort ditl'érent. »

i. Œuvrea, 1.1, p. T2G.

•>. Œuvre.'-, t. i, ji. 723.

:i. Œuores. t. VIll, p. Sill.