Châtelain, p

et l'insomnie augmentaient souvent l'acuité. Jean-Jacques subissait un état pathologique, qui, s'aggravant aved'âge, ne pouvait manquer d'influer fâcheusement sur les dispositions de son esprit et sur ses actions '.

Et, en effet, son attitude pendant son séjour à Motiers- Travers, le costume carnavalesque qu'il se plait à revêtir; ses soins méticuleux pour assiu-er l'irréprochable élégance de sa toilette, les occupations féminines auxquelles il se livre, n'étaient guère d'un homme de sens rassis. Ce n'était guère non plus un homme maître de soi, que celui qui, à l'improviste, et comme frappé de terreur panique, abandonnait les retraites qu'il avait luimême choisies ou qu'on était charitablement parvenu a lui procurer. Son amour-propre justement froissé avait pu lui faire quitter l'Ermitage. Mais c'était sous le coup d'une excitation maladive que furtivement il s'enfuyait de Wootton et de Trve. Ou encore comment parvient-il à se figurer si longtemps et avec quelque apparence de raison qu'on l'employait et payait vraiment comme copiste, ignorant ainsi toutes les aumônes et avances qu'on faisait à Thérèse et à lui? Son humeur ombrageuse et susceptible, surtout depuis son départ de Montmorency s'assombrissant chaque jour davantage, on le vit se séparer avec éclat de presque tous ses amis ou même de ses bienfaiteurs, convaincu « que toutes les préférences de l'amitié sont des vols faits au genre hmnain, à la patrie- »; déclarant « qu'il avait le cœur dur comme un diable, qu'il n'aimait personne et qu'il disait à tout le monde : mon ami-' », et encore : «qu'il avait toujours redouté les bienfaits, car tout bienfait exige reconnaissance et qu'il se sentait le cœur ingrat, par cela seul que la reconnaissance est un devoir'' ». Pendant les douze dernières années de