i,'/-e.s, éd. Musset-Patha.v. t. III, p

tenir. C'est pourquoi » l'émeute qui finit par étrangler ou détrôner un sultan est un acte aussi juridique que ceux par lesquels il disposait la veille des vies et des biens de ses sujets. La seule force le maintenait, la seule force le renverse'. »

Et Rousseau ne se contente point d'imaginer un gouvernement dont l'instabilité n'a d'égal que la twannie, puisqu'il le fonde uniquement sur la volonté générale ou le caprice ilu nombre. Mais il déclare ce gouvernement infaillible, oubliant que d'un peuple, il est vrai de dire, au moins autant que d'un prince, que

Qui peut tout ce qu'il veut, ne veut plus ce qu'il doit.

L'auteur du Contrat ira même encore plus loin. Faisant sonner très haut une équivoque qu'après Jurieu ■ et sans vouloir en apercevoir le mensonge à la fois et le péril, il ne contribuera pas peu à accréditer, il soutient que tout ce qui n'est pas le peuple n'est rien, en même temps qu'il affecte de flétrir sous l'appellation de despote tout ciu'f de gouvernement autre que le républicain. Comment, suivant lui, ne pas s'indigner « delà partialité des auteurs qui, parlant toujours de la vérité dont ils ne se soucient guère, ne songent qu'à leur intérêt dont ils ne parlent point. Or, le peuple ne donne ni chaires, ni pensions, ni places d'académie : qu'on juge comment ses droits doivent être établis par ces gens-là •' ». Rousseau se chargea do revendiquer ces droits du peuple. « C'est le peuple qui compose le genre humain; ce qui n'est pas peui)le est si peu de chose que ce n'est pas la peine de le compter... Respectez votre espèce; songez qu'elle est composée essentiellement de la collection des peuples, (|uo ([uand tous les rois et tous les philosophes en seraient nlc's, il n'y paraîtrait guère, et <(Uo les cliosos n'eu ii-aiciil pas