Œuvres, éd. Musset PaUiay, t. IV, p

LE ROUSSRAUISME 487

nier dans les plus étroites boriios, de lui donner une mesure, une règle, un frein qui la contienne, la dirige, qui la subjugue et la tienne toujours subordonnée au bien public.» Et il en est dans l'ordre moral et religieux connne dans l'ordre économique. Qu'on n'aille donc plus invoquer les droits imprescripliblos et saints de la conscience. L'individu ne doit avoir d'autre morale et d'autre religion (jue la morale et la religion de l'État. vSa religion sera purement et simplement la religion civile.

D'autre part, c'est expressément que Rousseau distingue de la souveraineté, expression de la volonté générale ou du plus grand nombre, le gouvernement qui n'est, suivant lui, qu'une délégation do la souveraineté, plaçant de la sorte la souveraineté dans la. multitude et mettant ce qui gouverne, sous la dépendance de ce qui est gouverné. Si donc, en vertu du pacte social qui a créé le souverain, la volonté générale qui est ce souverain, délègue, pour qu'il les exerce, ses pouvoirs à un gouvernement, la volonté générale n'abdique point pour cela et ne saurait abdiquer sa souveraineté, ce qui serait abdiquer sa liberté. Au même titre que la liberté, la souveraineté est inaliénable, et conséquemment, de par la souveraineté, demeure toujours révocal)le un gouvernement. « Tout ce qu'ont fait les hommes, les hommes peuvent le détruire, il n'y a de caractères ineffaçables que ceux qu'imprime la nature'. » Et tels sont les caractères que la nature a imprimés à la liberté. Comment, dès lors, ce que le souverain ou la volonté générale a établi, ne pourrait-il être alioli ou modifié par le souverain? Il s'ensuit que le gouvernement, exécuteur de cette volonté, se trouve constamment à la merci de cette volonté même. A ce compte un roi n'est plus qu'un commis révocable, et c'est le plus saint des devoirs d'opposer la force à la force par laquelle un Gouvernement prétendrait résister à cette volonté, se main-