Œuvres, éd. Mussel-l'athay. t. 11. p

LE ROrSSEADISME 491

pas moins contribué à susciter les bètes féroces qui voudront boire fin sanff, et on n'aura fait que mettre sa prose en vers, i|n.niil retentira ce cliant de guerre :

Le peuple souverain s'avance, Tyrans, descendez au cercueil.

Chose cependant trop peu remarquée, et parnn les innombrables contradictions oii s'égare Rousseau, cunlradiction particulièrement notable! L'auteur du Cotilial ne se contente point d'affirmer, en suivant les errements de Montesquieu, " que la liberté n'étant pas un frnit de tous les climats n'est pas à la portée de tons les peuples' ». Tout en di'clamant contre les rois comme il fait d'ordinaire contre les puissants et les riches, il avoue « que la démocratie ne conviendrait qu'à im peuple de dieux- >■, et n'a pas moins en détestation l'ochlocratie que la monarchie. Le gouvernement qu'il propose en exemple est celui de son propre pays, celui que s'est autrefois donné Genève, et que sont en train de compromettre les querelles intestines qui dévorent cette petite république. Or, à Genève, le peuple n'est pas la multitude, on le plus grand nonil)re; c'est, au contraire le petit nombre ou une élite. Une souveraineté aristocratique, et la souveraineté d'une ai-istocratie non pas héréditaire, mais élective, voilà [jour Rousseau, l'idéal. C'est sur cette base qu'il estime que peut s'établir le gouvernement qui se rapproche le plus de la nature et qui est le gouvernement des meilleurs. Encore, se l)laignantd'avoirété souvent mal compris, et calomniéparco qu'il était mal compris, observe-t-il avec insistance qu'un tel Gouvernement ne convient point aux grands Etats, mais uniquement aux petits États comme sa patrie. " La mauvaise foi des gens de lettres, et la sottise de l'amourpropre, qui persuade à chacun que c'est toujours de lui qu'on s'occupe, lors même qu'on n'y pense |)as, ont fait