Œuvres, p. â2S

2. l/i., p. 233. — Cr. t. V, p. i.JO. — Dans une pii'ce de poésie intitulée le Verf/er des C/iarmelles, Rousseau a encore, et plus longuement, rap- |ielé les fortes lectures auxquelles il s'appliquait, et qu'il n'abandonna jamais. C'est ainsi qu'on le voit, à Venise, au milieu des affaires et des distractions, écrire à un de ses correspondants pour lui demander des livres du caractère le plus séricu.x.

3. Itiiivres, t. I, p. aSH (Confessions). Cf. p. 213. « Quand j'allais à (Jenève, je lo{,'eais chez ma tante, et je m'amusais à feuilleter les livres et papiers que mon oncle avait laissés : ma tante m'eût laissé tout emporter... Je me contentai de deux ou trois livres commentés de la main de mon jj;rand-père Hernard, le ministre, et entre autres, les (Euvres posthumes de Roliault, in-4°, dont les marges étaient pleines d'excellentes scolies qui me firent aimer les mathématiques ; — cf. (Hùivres. t. Vil, p. 2!) ; Lettre à M°" de Warens : « Je vous dirai en jiassanl que j'ai taché de ne pas perdre entièrement mon temps à Montpellier; j'ai fail (piclque |)rogrès dans les mathématiques. »

temps et de la marche des corps célestes. J'aurais même pris du goût pour l'astronomie si j'avais eu des instruments; mais il fallut me contenter de quelques éléments pris dans les livres et de quelques observations grossières faite avec une lunette d'approche, seulement pour connaître Ja situation générale du ciel '. »

On avouera que Rousseau employait bien ses loisirs aux Charmettes et qu'il dut se faire de la sorte un riche " magasin d'idées '-' ■■ .

Or, en même temps qu'il développe son intelligence et se donne autant qu'il est en lui une solide instruction, Rousseau s'efforce d'apprendre à écrire. Dans cotte vue, plus tard il étudiera le grec. « Je bouquine, j'apprends le grec-^. » Il se pénétrera de la j)oésie d'Homère''; il lira Platon dans la. traduction de PMcin^; et, à défaut du grec qu'il ne sut jamais bien, il saura du moins l'italien dans toute sa pureté, « cette langue douce, sonore, harmonieuse et accentuée plus (ju'aucune autre '^ ». Plus tard aussi, se rompant aux difficultés de la traduction latine, il s'essaiera sur Tacite" et sur Sénèque**. Mais r'osl aux Charmettes qu'il commence cette étude du latin.

" Le latin était mon étude la plus jiénible et dans laquelle Je n'ai jamais fait de grands progrès. Je me mis d'abonl à la Méthode latine de Port-Royal, mais sans fruit. Ces vers ostrogoths me faisaient mal au cœur et ne pouvaient entrer dans mon oreille... 11 fallut al)andonner cotte élude h la fin. J'entendais assez la construction imur pduvoir