Œufi-es, t. Vil, p. 12 : Lettre à M"" île Warens

S. Œuvres, t. VI, p. 102. {Essai sur l'orir/ine des laiii/iirs. l'hap. m : • s'il est probable qu'Homère ait su écrire ».î

0. Cf. (»ùivres, 1. 1, p. 3"0 [Conlral social), t. VI, p. 142 (/,<■//»■<■ sur la musique française), p. U"i) [Viclinnnaire de musique).

fi. Œuures. t. VI, p. U8 {/.élire sur la musique frainai.ie).

1. (HCurres, t. V, p. 3.'i3 trailiicticin ilii priiuicr livre de V Histoire de Tacite).

8. liCuvres, t. V. p. 399 (traduction de V .ipoadokinlosis <U' Sénéque.)

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lire un aulour facile h Taido (ruii (licti(jnnaire. Je suivis cette roule, et je m'en trouvai bien. Je m'appliquai à la traductiou, non par écrit, mais mentale, et je m'en tins là. A force de temps et d'exercice, je suis parvenu à lire assez couramment les auteurs latins, mais jamais à pouvoir ni parler, ni écrire dans cette langue'. »

Ce que cherche Rousseau dans l'étude des langues étrangères ou des langues mortes, particulièrement du latin, c'est d'ailleurs beaucoup moins peut-être un source de connaissances qu'un moyen de se former à l'harmonie. Et c'est ainsi que, de très bonne heure, se manifestent les <lispositions de son génie musical.

Il faut entendre Rousseau rappeler tous les efforts qu'il s'est imposés pour acquérir cette qualité enchanteresse du style qui est le nombre.

« Je n'ai jamais su la prosodie, encore moins les règles de la versification. Désirant pourtant sentir l'harmonie de la langue en vers et en prose, j'ai fait bien des efforts pour y parvenir. Aj'ant appris la composition du plus facile de tous les vers, qui est Thexamëtre, j'eus la patience de scander presque tout Virgile et d'y marquer les pieds et la quantité; puis, quand j'étais en doute si une syllabe était longue ou brève, c'était mon Virgile que j'allais consulter -. i>

A ce labeur qu'il déclare <i incroyable-* », Rousseau ne craignit point d'ajouter les exercices de mémoire les plus fatigants. » Je m'obstinais à vouloir beaucoup apprendre par cœur. Pour cela, je portais toujours avec moi quelque livre, qu'avec une peine incroyable j'étudiais et repassais tout en travaillant. Je ne sais pas comment l'opiniâtreté de ces vains et continuels efforts ne m'a pas enfin rendu stupide. Il faut que j'aie appris et rappris bien vingt fois les Églotjues de Virgile, dont je ne sais pas un seul mot.