I.KS CIIAIÎMETTKS

jio lui avait jia^ iiiauqaé. Son loisir aux ChaniictiL's clail entier', c( le plus souvent même il y vivait seul tandis ()ue M°" de Warens avec Vintzenried, résidait à Chambéry. (Test ainsi que, le 3 mars 1739, à la baronne il écrivait : " Depuis que vous voilà établie en ville, ne vous prend-il point fantaisie, ma chère maman, d'entreprendre un jour ([uelque petit voyage à la campagne? Si mon bon génie vous l'inspire, vous m'obligerez de me faire avertir quelque trois ou quatre mois à l'avance, afin que je me prépare ;i vous recevoir, et ;i vous faire dûment les honneurs de chez moi. Je prends la liberté de faire ici mes honneurs ii M. Le Cureu, et mes amitiés à mon frère '-. »

Le ton dégagé ou même ironique de cette lettre où Uousseau parle de « son chez lui », ne fut pas sans doute pour plaire à Vrintzenried non plus qu'à M"" de Warens, lesquels avaient peut-être aussi, l'un et l'autre, contre Jean-Jacques, quelques griefs secrets. Aussi, le 18 mars 1739, Rousseau s'empressait-il d'adresser à la Itaronne de très humbles excuses : « Ma très chère maman, j'ai reçu comme je le devais, le billet que vous m'écrivîtes dimanche dernier, et j'ai convenu sincèrement en moimême, que puisque vous trouviez que j'avais tort, il fallait que je l'eusse effectivement; ainsi, sans chercher à chicaner, j'ai fait mes excuses de bon cœur à mon frère, et je vous fais de même ici les miennes très humbles. Je vous assure aussi que j'ai résolu de tourner toujours du bon côté les corrections que vous jugerez à propos de me faire, sur quelque ton qu'il vous plaise de les tourner. Vous m'avez fait dire qu'à l'occasion de vos pâques, vous vouliez bien me pardonner. Je n'ai garde de prendre la chose au pied de la lettre, et je suis sûr que quand un CdRur comme le vi'itre a autant aimé queli[u'iin que je mo

1. Rousseau ne passa guère aux Charmettes que l'hiver de t7.'i8 cl l'année 1739, tantôt seul, tantôt avec M'"' de Warens. Au mois d'avril 1740, il entrait en qualité de précepteur chez M. de Mabiv.

■>. Œuvres, t. VI, p. 33.

70 JEAN-JACQUES RODSSEAU ET LE ROISSEAIISME

souviens de l'avoir été de vous, il lui est impossible d'eu venir jamais à un tel point d'aigreur qu'il faille des motifs de religion pour les réconcilier. Je reçois cela comme une petite mortification que vous m'imposez en me pardonnant, et dont vous savez bien qu'une parfaite connaissance de vos sentiments adoucira l'amertume'. "

Petit ne pouvait plus humblement demander grâce à Maman. Et il semble, que jusqu'à un certain point Vintzenried et M"" de Warens se laissèrent fléchir. Car en octobre 1739 ils se montraient quelques jours aux Charmettes, mais ne tardaient pas à les quitter. Rousseau y passa seul l'hiver de 1739-1740 dans l'étude et l'inquiétude. Tantôt, « agité par la peur de l'enfer » que lui suggérait la lecture des livres jansénistes, il jouait en quelque façon sa destinée sur un jet de pierre contre nu arbre, qu'il atteignait, l'ayant visé de fort près, ce qui lui paraissait « signe de salut- ». Tantôt il travaillait à une comédie de Narcisse^ et à une tragédie intitulée les Prisonniers de guerre et destinée à glorifier les Français après leurs désastres de Bavière et en Bohême^ Cependant, il comprenait bien qu'aux Charmettes il n'était que toléré. C'est pourquoi, « insensiblement il se sentit isolé et seul dans cette même maison de M"" de Warens dont auparavant il était l'âme of où il vivait pour ainsi dire à double. Il forma donc le projet de la qui! toi-, et il le lui ilit, et loin de s'y opposer, elle le favorisa'^ ».

Tout autant que son nouveau commensal, Viutzenricd, la baronne, depuis longtemps, n'avait plus efl'ectivement qu'une pensée, celle de se débarrasser, à tout prix, de Rousseau. Aussi, en avril 1740, elle se félicitait d'obte-