CHAPITRE VI VENISE

Rousseau rapporte que. n'ayant pu s'ontcnrlre sur les oonilitioas, il refusa d'abord la place de secrétaire qu'iju lui proposait. Il demandait cinquante louis d'appointements et on ne voulait lui donner que cent pistoles. 11 fin il néanmoins par s'accommoder dos (iflVes ipii lui furent faites (1743).

C'était là, de toute évidence, consentir ;i remplir un emploi subalterne. Il a beau alléguer que sitôt qu'il fut arrivé à Venise, M. de Montaigu ôta au consul de France, M. Le Blond, les fonctions de secrétaire d'ambassade pour les lui donner, et ces fonctions étant inséparables du titre, lui dit de le prendre. Ce ne pouvait être évidemment un titre officiel que celui qu'il tenait uniipiementde l'andjassadeur, dont il acceptait d'être le serviteur à gages et qu'aussi bien l'ambassadeur lui-même n'avait aucun droit <le lui conférer. Or rien n'est plus comi([ue (juo de voir les efTorts de Rousseau et les artifices de langage dont il use pour se tlonner, dans ses modestes fonctious, du relief et de l'importance, cherchant à transformer aux yeux du })ublic, ce poste infime de secrcUairc d un audiassadenr en celui de secrétaire d'ambassade. Le 5 oclnlire 1743, à M"" Warens il éciùra : « L'ailressc est sinijilcnu'iil à M. Rousseau, secrétaire d'ambassade de I-'rance, ;i Venise'. » Le 23 novembre de la même année, il so pcimettra même (le mamler h la cdinlessc dr Mnutaigu « que