I. Œuvrex. 1. VII, ij

A'ENISE SS

faire ici. eu atteiidaul qu'il vous plaise de nie faire parvenir vos ordres. >'

Ces lamentations de Rousseau étant restées sans effet, il les renouvelait de Venise même le 15 août 1744, et encore, en septembre, dans le cours du voyage qui le ramenait en France, il déclarait à M. du Theil << porter sa tète à la justice du roi, s'il était coupable ; mais si c'était M. de Montaigu qui l'était, il portait sa plainte au pied du trône ' ». Le chargé des affaires étrangères put croire que c'était le langage d'un homme qui avait perdu l'esprit, ou du moins estima fort sensément qu'il ne lui appartenait en aucune sorte d'intervenir entre un secrétaire, lequel n'était même pas Français, et M. de Montaigu qui évidemment avait eu le droit de renvoyer un homme à ses gages, comme il eût fait, toutes différences gardées, d'un mauvais cuisinier. Aussi de retour à Paris, autre missive, le 11 octobre 1744, de Rousseau à M. du Theil : << Toici, liù disait-il, la dernière fois que je prendrai la liberté de vous écrire jusqu'à ce qu'il vous ait plu de me faire parvenii- vos ordres. Je sens combien mes lettres doivent nous importuner, et ce n'est qu'avec beaucoup de regret i|ue je me vois réduit à un métier si contraire à mon caractère - ». Les ordres quitérativement et d'une manière si instante sollicitait Jean-Jacques ne trouvaient pas davantage d'écho auprès des grandes dames qui d'abord l'avaient protégé, si l'on en juge par les insolences qu'il se permettait d'adresser à M"" de Beuzenval : <• Je vous croyais juste, lui écrivait-il. vous êtes noble, j'aurais dû m'en souvenir, j'aurais dû sentir qu'il est inconvenant à moi. étranger et plébéien, de réclamer contre un gentilhomme. Ai-je des aïeux, des titres*'? »

Ce fut en constatant son impuissance vis-à-vis de iL di-