Ih.. p. .Vl

:). Œtivres. t. VII. p. 1\. 252; — t. IV, p. nV-l en note. — leltres 'le hi Moiil(u/ne. part. I. lettre III : « l.c magicien qui f;usait >es sorts ctail le premier seeréLiire rie l'anihassadeiir de France, il s'appelait .lenn- Jacipies Rousseau. »

n'ait jamais ionir sou pinceau. Du moins ne se refuse-t-il à aucun des plaisirs que Venise peut offrir : le jeu, les ridotti, les mascarades, les aventures de galanterie et la fréquentation des courtisanes en renom, telles que cette Zulietta dont il s"est plu ii roti-acer rimage attrayante tout ensendile et repoussante'. Toutefois, chose notable, au milieu de toute cotte agitation fébrile, il no laisse pas que de cnutinuci' les études qu'il a commencées aux Charmettes et on ne peut que s"étonner de la diversité des sujets des ouvrages qu'il songe à se procurer : le dernier volume tle Cli-veland, la Récréation mathématique dOzanam, Uoffmani Lr.ricon, Newton arit/imetica. Ciceronis opéra omnia, L'sserii annales, la (iéométrir pratique <le Mcnesson Mallct, Eléments de mathématiques dit 1'. Lami/, Dictionnaire île Bai/le. Ilespréaa.r (in-4°). Ce sont lii les livres qu'il domande ([u'oii lui envoie le plus toi qu'il sera possible.

C'est aussi ;i A'enise que, fi-app('' sans doute de c(n"tains rapports du (îouvernement de celte r(''jinblii|Ui' avec le Gouvernement de (Icnèxc sa patrie il se met a r(''(h''cliir. pour la première fois, semblc-t-il, sur l'cirganisatiou di's Etats et <'ouçoit l'idée de ses Insliiiiliuns fiiditiqaes dont le Contrat social n'est qu'un fragment détaché. Mais, avant tout, c'est des fonctions de son emploi qu'il aime h rappeler le détail et du succès ii les romiilir qu'il s'enorgueillit, t^tue de services n'a-l-il pas rendus! Ainsi n'est-ce pas à l'avis secret qu'il fit passer au marquis de l'IIopilal (pi'un lionnne devait aller furtivement dans l'.Vbru/.ze, chargé d'y faiii' soulever le peu|ile à r.i|ipiiiclie des Autrichiens, ipu' la maison de lîourbou iloil la cduservalion du royaume de Naples-? .. Iri-(''iirn(l:,dile (lan> un puste assez en vue, il aurait nK'rilc', ii l'eu <Tnirc, il aurait obtenu, l'estime de la réiiul)li(iue, et celle de tous les ambassadeurs avec lesquels le sien était eu currespon-

1. (Kiines, I. 1. p. :iO;i: — Œut'ics. 1. VIII. p. V.\'.\. ■>. Œinrcs. I. I.p. ■>'.)\.

VENISK 83

ilaiice etlaflectii^u dclous les Français établis à Venise'. » Malheiireuscnieut les faits justifient assez mal le témoij^iiage si flatteur que Rousseau se rend de la sorte ;i luilaéme-. Arrivé ii \'enisc en mai 1743, sa susceptibilité omlirageuse et ses réclamations incessantes ne tardèrent point il indisposer, quelque utiles que pussent être ses sei'vices, l'homme, du reste très médiocre, dont, eu réalité, il était, sinon le Aalet, du moins, dans une acception plus i-elevée du mot, le domestique. C'est pourquoi outré de son infa- 1 nation et excédé de ses exigences, M. de Montaigu le renvoyait brusquement. Et en même temps il mandait ii l'abbé Alary, uu des protecteurs de Jean-Jacques, avoir ilit de Rousseau <■ qu'il avait toutes les qualités d'un t'orl mauvais valet, et qu'il traiterait le compte qu'il lui avait donné de son voyage sur ce pied-là"' ». Ce ne fut pas sans une résistance opiniàtie que Rousseau se résigna à accepter son congé, et il fallut qu'à deux reprises l'anil)assadeur requit YEccc/so Cunsujlio dci Ire (conseil des inquisiteurs I de faire éloigner de Venise un individu che l'havava scrrlu /jrr sfff)-efario''. La seconde fois c'était même par écrit (|u'il réclamait (le 31 août 1744) l'expulsion de Rousseau sno srfjrrfario. Le 13 septembre 1744, avis était enfin dduné ii M. de Montaigu du départ de son serviteur récalcitrant. Dès le 22 août, Rousseau s'était embar(pié pour la terre ferme J.

Vainement, après son renvoi et avant de quitter Venise, le prétendu secrétaire d'ambassade s'adressait-il en haut

1. Œufivs. 1. I, p. iix'.i. — Clioiseul aurait songé à l'ocruper dans la iliplomatie. (Œuvres, I. VIll, p. :î61.)

2. Faugère. J.J. Itouaseaii à leHise (l'orrespondanl, 2."j juin 188S); — J.-J. Housseiiu à } enise : \iilrs el dociiincnlx recueillis par \'iclor l'eresole, consul ilr lu l'onféilémlion suissr à Venise, publiés par Téhoilore de Saussure. Genève. Paris. ISS.'i, in-S".

3. Faugère, J.-.l. Itousxpdu îi Venise [Le Correspondant des lU et i.'i juin 188S. p. KKi'.i .

i. Saussure, p. li. li.

5. Dans le manuscril officiel des Crriinonialii aux .Vrchives de Frari, et dans le registre des inipiisiteurs d'ttat, Rousseau est qualifié de ser/retario dell amhnscialtirr di Francin (Saussure, p. 11, 14\

Hi .lEAN-IACyUES ROUSSEAU ET LE ROUSSEAUISME

lieu pour se plaindre que (^e titre eût été méconnu dans sa personne et demander réparation de ce qu'il considérait comme une injustice criante. .< Il y a quatorze mois, écrivait-il le 8 août 1744* à M. du Theil, que je suis entré au service de M. le comte de Montaigu, en qualité de secrétaire... Les mécontentements étaient réciproques... L'ambassadeur a enfin pris le parti de me congédier : je comptais que la chose se passerait avec riionnètelé accoutumée entre un maître qui a de la dignité et un domestique lionorable à qui quelques défauts particuliers ne doivent point ôter les égards dus à son état, à son zèle et il sa probité. Je me suis trompé...; après des procédés inouïs, après avoir manqué ii la plupart de ses engagements, M. l'ambassadeur voulut me faire hier ce qu'il appelait mon compte... Son Excellence ne pouvant m'oblige!à consentir à passer ce com{)te comme elle le voulait . me proposa en termes très nefs d'y souscrire ou de sauter par la fenêtre, jurant de m'y faire jeter sur-lechamp... Me voici cependant sur le pavé, languissant, infirme, sans secours, sans bien, sans patrie, à quatre cents heues de toutes mes connaissances, surchargé de dettes que j'ai été contraint de faire, faute de la part de M. l'ambassadeur d'avoir rempli ses conditions envers moi, et n'ayant d'autre ressource que quelques médiocres talents (pii ni> nu'ttent ]ias à couvert de l'injustice de ceux (|ui les eniplnicni... le ne puis porter mes justes plaintes à aucun Iriliiinal : ce n'est qu'au pied du Irone de Sa Majesté qu'il m'est permis d'implorer justice, .le la demande très respectueusement et dans l'aniertume di> mon Ame; et je ne me sei-ais jamais détermiu('' à faire 'ctle d(''iiiar(li(' si j'avais ci'u i)ouvoii' ti-ouver quehiue ressource jxnu- acquitter mes dettes et retourner en France, autre (|ue le paiement de mes appointements et de mon voyage, el celui des fi'ais (|ue je suis cdiitraint de