ROUSSEAU A BOSSEY

déjà la vie qui s'échappe, je cherchais à la ressaisir par ses commencements. Les moindres faits de ce temps-là me plaisent, par cela seul qu'ils sont de ce temps-là. »

Le génie et les malheurs de Rousseau ont sacré pour toujours Genève, Annecy, les Charmettes, Montmorency, Vevey, Motiers-Travers, l'île Saint-Pierre, Ermenonville , le Panthéon, et la foule des pèlerins de la nature et de la libre-pensée se porte, chaque année, vers ces lieux à jamais célèbres. Pourquoi Bossey est-il demeuré à peu près inconnu ?

Pour moi, me rappelant les lignes précitées de Rousseau, pèlerin silencieux et recueilli, je me détachai, un jour, de la foule et me dirigeai seul vers Bossey, espérant y rencontrer plus qu'ailleurs l'ombre rêveuse et tendre du grand homme. Mon espérance ne fut pas déçue. Je me rappellerai toujours avec attendrissement que c'est là surtout, dans ce désert, que j'ai retrouvé mon Jean-Jacques. Il m'y est apparu enfant, dans la rayonnante auréole de son innocence et de son bonheur. Je l'ai vu, les cheveux au vent, escalader les mamelons et les rochers du flanc de la montagne ; puis, comme les ruisseaux vagabonds, redescendre par bonds dans les profondeurs delà vallée. Je l'ai vu, buvant dans le creux de la main l'eau puisée aux sources mugissantes du Salève. J'ai entendu le fidèle écho de la montagne complaisamment multiplier les cris éclatants de sa joie. J'ai vu aussi sa souriante figure redevenir, tout à coup, rêveuse et triste en voyant le ruisseau entraîner du côté du torrent d'Arve la poignée de fleurs qu'il venait d'abandonner à son courant. La cloche du soir étant venue, au même moment, mêler ses ondulations mélancoliques aux grandes ombres du Salève, ses yeux se voilèrent de larmes qui, bientôt, inondèrent son visage; puis, lentement, péniblement, comme s'il eût porté le monde sur ses épaules, — il portait l'infini dans son âme, — il tourna ses pas vers le

presbytère. Le cousin Bernard accourut à sa rencontre : « Voilà encore que tu pleures pour rien, mon Jean- Jacques ? Ah! je ne te laisserai plus jamais seul, puisque, seul, tu finis toujours par pleurer. » Jean-Jacques ne répondit pas, mais il serra doucement son cousin dans ses bras et le couvrit de baisers et de larmes.

Ému moi-même jusqu'au plus profond du cœur, je les suivis des yeux; mais, au moment où j'allais les atteindre, leur charmante image s'évanouit avec mon rêve.

Auguste Gastellant.