LA STATUE DE ROUSSEAU A GENÈVE

(Voir la gravure, page 441 .)

Avant la statue actuelle, Genève ne possédait qu'un simple buste en marbre déjà sculpté par Pradier. Ce buste se trouvait au Jardin botanique, avec cinq autres,, représentant les Genevois qui s'étaient illustrés dans l'étude de la botanique.

C'est en décembre 1825, qu'il fut pour la première fois question, sur la proposition de Guillaume Moultou, membre du Conseil représentatif, d'élever un monument à Rousseau. En décembre 1828, un comité définitif se formait et la statue de Pradier était enfin inaugurée le 24 février 183S (1). Cette statue est élevée, comme on sait, à l'entrée du lac Léman dans une île appelée depuis lors «île Rousseau » et que Moultou avait exprimé le désir, en 1825, de voir arranger « de manière à ressembler, autant que possible, à l'île des Peupliers ».

Primitivement, cette statue devait être en marbre et représenter Rousseau debout, mais on dut renoncer au marbre à cause de l'intempérie des saisons. Notons, d'autre part, que « le costume en chemise, les manches attachées avec un nœud, et les pieds nus » furent alors vivement critiqués par quelques personnes.

Coulée en bronze à Paris par Crozatier, la statue de Rousseau fut exposée pendant quelques jours dans la cour du Louvre.