A L'INAUGURATION DE LA STATUE DE ROUSSEAU (3 FÉVRIER
Dimanche 3 février, à 2 heures, par une pluie diluvienne, a eu lieu dans l'intérieur du Panthéon la cérémonie d'inauguration du monument élevé à J.-J. Rousseau.
Moins pompeuse que celle du 20 vendémaire an III, la solennité, dit le Happe t, a été tout aussi imposante et, malgré l'affreux temps qu'il a fait toute la matinée, les invités étaient venus en grand nombre. Voici, à ce sujet, quelques détails empruntés à un article de M. Eugène Glisson dans l'Evénement:
« Depuis que le Panthéon a été rendu à sa destination primitive , aucune cérémonie exclusivement laïque n'y avait eu lieu. On ne peut, en effet, qualifier de purement laïques les obsèques de Victor Hugo, qui furent entourées d'une pompe et d'un appareil auxquels il ne manquait que la présence du prêtre et les cantiques psalmodiés pour aflecter le caractère d'une cérémonie religieuse.
« A vrai dire, l'édifice se prête mal aux fêtes laïques ; son architecture, la hauteur de ses voûtes sonores, les emblèmes dont ses murs sont revêtus font penser à une église, et l'on est tenté de se découvrir en y pénétrant.
« Cette réserve faite, constatons que la cérémonie d'inau-
guration de la statue de J.-J. Rousseau nous a fourni l'occasion, toujours trop rare, d'entendre les remarquables discours de quelques maîtres de la parole.
« Sur l'estrade, à la place de l'ancienne nef, sont disposés les sièges, fournis par le Garde-meuble et destinés aux personnages officiels : ministres, députés, conseillers municipaux, délégués. A côté, la tribune drapée de velours rouge crépine d'or, où se succéderont les orateurs; derrière ce premier groupe, une foule, au milieu de laquelle on remarque un grand nombre de dames; dans l'enceinte, plus de trois mdle personnes ; au fond du temple, les chœurs de l'école Galin-Paris-Chevé.
« Un millier de places ont été réservées, dans la première partie du monument, en face de l'estrade, aux personnes munies de cartes spéciales. D'autres cartes donnent seulement accès dans le Panthéon. Les divers échafaudages qui voilent les travaux entrepris pour la décoration picturale de l'édifice ont été recouverts de huit tapisseries appartenant au Garde-meuble.
« Ajoutons que ces tapisseries représentent des sujets connus ; entre autres : Jésus guérissant les malades, Jésus lavant les pieds du bon Samaritain, etc. »
Un énorme trophée de drapeaux, surmonté d'un écusson portant les deux lettres R. F. placé au-dessus de l'orgue, occupait le fond de l'édifice. D'autres trophées, des tapis, quelques oriflammes et les vingt-quatre lustres en bronze se balançant dans l'espace, complétaient l'ensemble décoratif du Panthéon.
Tel est le décor. Passons à la cérémonie elle-même, présidée par M. Steeg, député, assisté de MM. Henri Rouville, trésorier du Comité, et Grand-Carteret membre du comité, spécialement chargé de l'organisation. M. Lockroy, ministre de l'instruction publique, empêché, avaitdélégué pour le remplacer M. Buisson, directeur de l'enseignement pri-
maire. M. le président de la République était représenté par M. le commandant Chamoin.
De son côté, le Gouvernement de Genève, sur la demande du Comité, avait chargé M. le conseiller d'État Gavard de représenter à cette cérémonie la patrie de Rousseau.
Sur l'estçade avaient pris place MM. Lardy, ministre de Suisse à Paris; Poubelle, préfet de la Seine; Darlot, président du conseil municipal ; de Bouteiller vice-président ; Jacques, président du conseil général; Strauss, Champoudry, Dubois, Ghabert, A. Petrot, Delhomme, Mayer, Deschamps , Gaston Carie , conseillers municipaux ; Caubet, chef de la police municipale ; Jules Simon, Camille Doucet, Victor Cherbuliez, délégués officiels de l'Académie française ; Ernest Hamel, Arthur Arnould, Gh. Gueullette, Armand Renault, Henri Demesse, Edouard Montagne, Elie Fourès, Théodore Gahu, délégués de la Société des gens de lettres; Ratisbonne, Ladislas Mickiewitz, A. Ocampo, Jules Lermina, Beaume, Alphonse Pages, Le Bailly, Jules Oppert, Dp Lœwenthal, délégués de Y Association littéraire et art'stique internationale ; Jourde, syndic de la presse, et de nombreuses notabilités appartenant au monde de la politique des lettres et des arts.
Avant l'ouverture de la cérémonie, divers morceaux, entre autres la marche à' Aida, ont été exécutés par la musique du 24e régiment d'infanterie de ligne, placée au fond de l'édifice. Puis, à 2 heures, la Société chorale Galin-Paris- Chevé, dirigée par M. Armand Chevé en personne, chante V Hymne à Rousseau, de Chénier, musique de Gossec. Coupée par le chœur du Devin du village, la cérémonie fut terminée par X Hymne à la Liberté, également œuvre de Chénier-Gossec.
Sept discours, que nous croyons devoir reproduire dans leur intégrité, ont été prononcés par MM. Jules Steeg, pré-
sident du Comité exécutif du monument national ; Darlot, président du Conseil municipal ; Jules Simon, au nom de l'Académie française; Gavard, au nom du gouvernement de Genève ; Ernest Ha m el au ncm delà Société des gens de lettres ; Ratlsbonne, au nom de Y Association littéraire et artistique internationale ; Castellant, secrétaire du Comité, comme délégué d'Ermenonville.
