LES SUCCESSEURS DE ROUSSEAU NOTICE SUR LA MÉTHODE GALIN-PARIS-CHEVÉ

Le système de notation de Rousseau mis en lumière, au commencement du siècle, par Pierre Galin, a été repris de nos jours, etdéfendu avec une conviction sans égale par le Dt" Emile Chevé, un enfant du Finistère, d'abord chirurgien de marine, qui arrivait à. Paris, en 1835, pour y exercer la médecine, et fut, peu de temps après, nommé professeur à l'Académie. Par suite de SCS rapports de famille et d'amitié avec un jeune avocat, Aimé Paris, qui travaillait, selon ses propres expressions, à « humaniser la musique s, Emile Chevé, enthousiasmé par la clarté du système, ne tarda pas à devenir un défenseur de la notation chiffrée. Et dès lors se forma celte association Galin-Paris-Chevé que la mort seule devait rompre.

Chevé, pour qui la théorie musicale et les mathématiques spéciales étaient d'anciennes connaissances, entra bravemen^ dans la mêlée et, tout en soutenant d'innombrables polémiques^ publia une Mcthode éJémentaire de musique vocale. 11 lui fallut, pendant des années, lutter contre le 7ion poss»wi/.s des commissions ofticielles, et ce fut, de sa part, pour arriver à battre en brèche des idées un peu trop préconçues, une véritable guerre à coups de brochures, de pamphlets et de journaux. Signalons, entre autres, Coup de grâce à la routine mmicale (1851) et Le dernier mot de la ^:ience officielle (1858).

Galin, le plus modéré des trois, qui ne prélendit jamais substituer le système de l'écriture chiffrée à l'écriture vulgaire, faisait valoir en sa faveur les motifs suivants dans son Exposition d'une nouvelle méthodepour l'enseignement de la musique (1818) : « Il faut convenir qu'elle est si commode pour l'usage particulier, parle peu de volume qu'elle occupe, par la facilité et la rapidité de l'écrire, tout papier y étant propre, et par l'économie de l'impression, si on voulait faire des recueils à peu de frais, qu'elle mérite bien d'être plus connue, indépendamment de celle dont on se sert. » Il est vrai que, depuis, au point de vue volume etéconojnie, les choses ont bien changé, — les partitions et parties de chœur coûtent aujourd'hui très bon marché, — si bien que la méthode Rousseau se trouve avoir perdu un grand argument,en sa faveur.

Quoi qu'il en soit, l'école Galin-Paris-Chevé a fait, depuis 1848,

de louables efforts, et si elle n'a pas encore pu parvenir à se faire ouvrir, même à titre de pure expérience, les portes du Conservatoire, ce qui est son plus vif désir, elle a eu, depuis ce moment, de nombreuses occasions de se produire et de faire constater son excellence pour les sociétés populaires. Or, il ne faut pas l'oublier, son principal but est de venir en aide aux. classes laborieuses en mettant entre leurs mains un moyen pratique de lire la musique sans passer dix ans à l'étudier.

A la suite du concours international de 1832, qui lui donna toute la publicité désirée, la méthode a été introduite en 1837 à l'École normale supérieure et à Sainte-Barbe, en 1838 à l'École polytechnique, en 1861, au lycée Louis-le-Grand, à l'École normale de Versailles, à l'École de Saint-Cyr. Elle est officiellement enseignée dans les armées, et a été adoptée par un nombre considérable de sociétés orphéoniques et d'institutions 1 1 1.

Et depuis lors, apiès des hauts et des bas, après avoir gagné ou perdu des établissements, après avoir obtenu le concours de la ville de Paris, l'école que dirige aujourd'hui, avec un dévouement filial, M. Armand Chevé a formé nombre d'artistes et donné quantité de concerts. Pour nous, un de ses titres à la reconnaissance de la postérité sera d'avoir largement contribué à populariser la musique de Rousseau. Qu'il me suffise de rappeler la part prise par elle à la cérémonie du Panthéon, le 3 février 1889, et au banquet-concert qui l'a suivi, concert organisé par M. Julien Tiersot, l'érudit sous-bibliothécaire du Conservatoire de musique.

Deux mots, maintenant, sur le système lui-même dont tant de gens parlent sans niArae vouloir se donner la peine de l'étudier. Faisant avant tout œuvre de bonne foi, je crois devoir emprunter les quelques appréciations suivantes à la préface de M. A. Thys pour le volume de M. Sophronyme Loudier, La rtnisique au ViUaye, histoire anecdotique de la méthode dont il est ici question et qu'on ne saurait trop faire connaître. Après avoir déclaré que l'école Chevé ne change nullement l'écriture notée par l'écriture chiffrée, M. Thys dit :

« Les élèves de cette école ont une écriture qu'ils préfèrent^ mais ils n'ignorent rien de l'écriture usuelle ; ils ont même, pour en apprendre les procédés, des moyens intiniment plus ingé-

(1) A l'élranf^er la iiirtliode Gliovi' est ndoptée pour les classes primaires dans plusieurs cantons suisses (à Gouévo, notamment; et en Russie. On l'ensoigne ('galomont en Amérique.

nieux que ceux de l'ancienne école. 11 lisent sur toutes les clés avec une très grande facilité, chose que peu de musiciens de profession soient capables de faire. Ou dit qu'ils ne chantent qu'en Ut. C'est également une erreur : l'ancienne école chante Ût dans tous les tons ; la nouvelle chante tous les tons en Ut, ou autrement dit, dam la langue d'ut, ce qui est simplement un inverse. Mais ce qui fait surtout la supériorité de la nouvelle école sur sa devancière, c'est la langue dite des c/^/ées, imaginée par M. Aimé Paris. Cette ressource rhythmique est un métronome vocal qui, combiné des voyelles A-E pour le binaire, et des voyelles A-E-1 pour le ternaire, compte avec une rigidité mathématique les 6i fractions binaires, ainsi que les 96 fractions ternaires de l'entier de durée appelé ronde, opération que les appellations numérales : un, deux, t)'oi>i, quatre, sont impuissantes à faire réussir avant des années de travail, tandis que l'école Galin-Paris-Chevé obtient, même des oreilles les plus rebelles, les résultats les plus complets, au bout de moins de trois mois d'exercices.

< Cette méthode a également des appellations particulières pour le son naturel, le dièse, le double dièse, le bémol, et le double bémol, ce qui fait que, jamais, il n'y a de doute daus Tinlonation. Toutes ces choses sont parfaitement applicables a la musique USUELLE, soit instrumentale (1)....

f Quant au chiffre, tant honni, c'est un signe excellent qui répond à tous les besoins, et qui est appelé à rendre les plus grands services aux musiciens compositeurs. Le chiffre est la sténographie de récriture musicaledans l'école; il n'est pas, comme on l'a cru à tort, la méthode, mais seulement un incident. »

Je termine sur cette citation, certain que tous les musiciens, quelle que soit leur école, seront heureux de trouver ici une exposition claire et précise de l'ancienne méthode de Rousseau reprise et perfectionnée par Galin-Paris-Ghevé (2).

(1) Le D' H. Gontard, inventeur d'un système de clavier ayant figuré à rexposition, lequel permet d'exécuter avec la plus grande facilité la gamme enharmonique et « quelques autres encore ignorées avec le piano actuel », vient de déclarer dans une communication adressée au Rappel que si son système était adopté, la « révolution musicale » préparée par Roussseau deviendrait un fait accompli.

(2) L'école Ghevé vient d'obtenir deux médailles d'or à l'Exposition universelle (classes 6 et 7).

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