LE DLSERT ET LA CABANE DE JEAN-JACQUES
En suivant à travers priiries et bocages un sentier qui se dirige vers l'Ouest, on arrive en face d'un grand et bel étang appelé : le Lac de Jeaii- Jacques, -parce qu'il aimait beaucoup à en suivre les ondulants confours à l'ombre des bois environnants. Au delà de celle pièce d'eau s'élend le Désert qui, à quelques lieues de là, se confond avec la forêt de Chantilly.. Le Désert d'Ermenonville comprend d'immenses plaines de sable aride, de vastes et superbes sapinières, des collines couvertes de roches vitreuses comme celles de Fontainebleau.
C'est sur l'une des collines dominant le lac que se trouve la cabane de Jean-J.icques Rousseau. Cette cabane, adossée à d'énormes rochers et couverte en joncs arrachés au.\^ bords vaseux du lac, a un aspect sauvage et presque sinistre. L'intérieur en est aussi primitif que l'extérieur; on y voit un foyer plus que
rustique, un canapé formé par la rude saillie d'un rocher,
recouverte d'une mousse abondante et sèche.
D'après la tradition locale et populaire, Rousseau aurait travaillé de ses propres mains à la consliuclion de la cabane. Une phrase de rÊniile, gravée sur un des rochers qui soutiennent le toit, semble appuyer cette tradition : a Celui-là est véritablement libre qidn'apas besoin de mettre les bra^d'unautre au bout des siens pour faire sa volonté. »
Sur le fl inc d'un autre rocher est gravée celte autre inscription extraite, plus ou moins textuellement, d une des lettres que Saint-Preux éciivuit du haut Valais à Julie :
« C'est sur la cime des montajncs que l'homme se plaît à contempler la nature, c'est là que tête à tête avec elle il en reçoit des inspirations toutes puissantes qui élèvent l'âme au-dessus de la région des erreurs et des préjugés. »
Disons, en terminant, que pas un rocher, pas une pierre de la cabane de Jean-Jacques n'a i)Ougé depuis un siècle.
LE MOXD-MEXT DES AVGIE.WES AMOURS
En voilà un monument qui se moque du temps! A vrai dire, ce n'est qu'un amoncellement naturel de rochers sur le tlanc de la colline dont le sommet est occupé par la cabine de Jean- Jacques.
Les rochers consacrés aux anciennes amours sont couverts d'inscrij'tions, de noms, de chiffres voluptueusement enlacés. Sur plusieurs d'entre eux se lisent des phrases de la Nouvelle Hcloise ou des vers de Pétrarque.
Le «Moimment des anciennes amours», sur les sinuosités du rivage du grand lac, est situé dans cette partie d'Ermenonville qui a été détachée de l'ensemble du domaine, et qui appartient maintenau' lux Iniruerlot.
