LE TOMBEAU DE ROUSSEAU A L'ILE DES PEUPLIERS

Du temple de la Philosophie, oa descend par un sentier ombragé sur les bords du petit lac et l'on se trouve en présence du tombeau de J.-J. Rousseau dans l'ile des Peupliers, tombeau en forme d'autel aRti(|ue.

Sur une des faces est gravée cette inscri[)tion :

ICI REPOSE l'homme DE LA NATURE ET DE LA VÉRITÉ (2)

Sur la face opposée est le bas-relief signé de Le Sueur (au millésime de 1782). Au pied d'un palmier, symbole de la fécondité, est assise une mère de famille tenant ouvert un volume

(1) G'3 temple, tout imparfait qu'il est, est dédié à la Philosophie dans la personne de Michel Montaigne qui sut tout dire.

(2) M. Aug. Gastellant, toujours précieux à consulter quand il s'agit d'Ermenonville, fait observer que cette sorte de monument funéraire était pour ainsi dire inusitée avant 1778 et qu'elle s'est beaucoup répandue depuis lors. Chose caractéristique, en tout cas, la plupart des tombeaux du village d'Ermenonville afTectent celte forme d'autel.

ÉTAT ACTUEL D'ERMENONVILLE 5li

d'Emile en allaitant son plus jeune enfant, les autres prennent leurs ébats autour d'elle; l'un d'eux porte, au bout d'une pique, le bonnet, symbole de la liberté; d'autres brûlent sur l'autel de la Nature les corps et buses de baleine, les bandes à maillot, tous ces liens dont, avant V Emile, on garrottait les enfants. Audessous du bas-relief, une couronne civique encadre la belle devise de l'intrépide philosophe : Vitam impendere vero.

Aux deux côtés du bas-relief sont les attributs de la musique et de l'éloquence.

Dans le fronton, deux colombes expirent sur des torches fumantes et renversées. Los deux parties latérales offrent une urne lacrymatoire.