LK MO.XUMENT DE J.-J. ROUSSEAU A AS.NIÉRES

■Voir la gravure page 2:^5.)

Kombie de personnes se sont demandé et se demandent encore pour quel molif particulier on a cru devoir élever à Asnières un monument à Rousseau, sous forme d'une fontaine surmontée du buste du philosophe.

Voici sur ce point les renseignements précieux que veut bien nous transmettre M. Aug. Castellant, lequel s'est voué tout particulièrement, on le sait, à l'étude de Rousseau, et a longtemps habité Asnières.

Il y a une trentaine d'années, mourait, à Asnières, M°^^ de Corancez, belle-fille de Coraucez, l'un des derniers et plus fidèles amis de J.-J. Rousseau.

Elle avait longtemps habité un petit château situé à l'angle de la rue Saint-Denis et de la rue de la Concorde, prés la place du marché, où Arsène lioussaye venait souvent la voir pour l'entendre parler de Jean- Jacques qu'elle avait connu. Elle savait par son beau-père tout le xviii^ siècle, et elle était elle-même, en quelque sorte, le commentaire vivant de la bibliothèque qu'il lui avait léguée.

Un jour, Arsène Houssaye trouva dans celte curieuse bibliothèque un exemplaire des Confessions de Jean-Jacques, avec de nombreuses notes marginales écrites de la main de Corancez. par lesquelles, confirmant les récits de l'immortel écrivain, il mettait les points sur les /. Précieuse découverte ! Arsène Houssaye s'est empressé de donner une édition des Conft>isi(jn.<, avec les notes de Corancez. C'est donc du village d'Asnières que nous est venu ce document historique.

J.-J. Rousseau a-t- il, au moins, connu le village d'Asnières ? Ses pieds ont-ils foulé le sol sur lequel on lui a érigé un monument? Cela paraît infiniment probable.

Toute la vallée de Montmorency est pleine de son souvenir. Peut-élie pour venir chez M""^ Dupin, qui, l'été, séjournait àClichy-la-Garenue, passait-il par Deuil, Labarre, la Chevrette, Gennevilliers et par Asnières, à deux pas de la place qui porte aujourd'hui son nom.

Plus tard, de retour Je l'exil, alors qu'il habitait son quatrième étage, en face Je lUôtel des Postes, rue Plâtrière, J.-J. Rousseau parcourait prescjne journellement, avec sou fidèle ami et discii'Ic

Bernardin de Saint-Pierre, le périmètre de Paris : bien des fois, ils ont dû s'arrêter sur les rives asniéroises.

Le monument, œuvre de l'arciiitecteBailiif, se compose d'une grande vasque dans laquelle quatre têtes de lion déversent Teaû par la gueule ; au-dessus de la stèle, haute de six mètres, le buste du philosophe par Canier-Belleuse (1).

L'ensemble est simple etde bon goût.

Voici les inscriptions gravées sur la pierre :

Face sud